炎症性肠病正在全球范围内扩散——芝加哥大学参与的公共卫生研究显示，这种疾病在发展中国家呈现出独特的发展轨迹。
作为涵盖克罗恩病和溃疡性结肠炎等疾病的统称，炎症性肠病（IBD）长期以来被视为西方工业化国家的现代疾病。整个20世纪，北美和欧洲病例持续增长。但最新发表于《自然》杂志的研究首次提供了清晰的全球图谱：这种疾病正迅速在非洲、亚洲和拉丁美洲扎根。
该研究由全球炎症性肠病21世纪流行病学可视化研究（GIVES21）联盟完成，通过分析覆盖80多个地区的500多项基于人群的研究数据，确定了IBD在新发地区传播的四个明确阶段模型。研究团队希望借此为当地医疗系统应对日益增加的患者负担提供资源和指导。
这项跨国研究由加拿大卡尔加里大学的Gilaad G. Kaplan教授和香港中文大学的吴肇光（Siew C. Ng）领导，芝加哥大学的David T. Rubin教授作为GIVES21成员指出："我们现在掌握了全球IBD流行态势，这使我们能够针对新兴地区的患者开发新的治疗方案，同时通过研究这些区域的新发病例，寻找疾病驱动因素以实现预防。"
百年数据揭示四阶段模型
研究团队整合GIVES21收集的百年IBD数据，通过分析年度新增诊断病例和现存患者总数，发现疾病发展遵循可预测的四阶段模式。从低收入国家"萌芽期"开始，随着地区工业化和生活方式改变，病例将经历"发病率加速期"、"患病率复合增长期"，最终达到"患病率平衡期"。此时新增病例与疾病相关死亡维持平衡，预计到2045年多个高收入地区将进入该阶段。
这种慢性免疫介导疾病与所谓"西方饮食"密切相关——高加工食品、动物制品和糖分摄入，低水果、蔬菜和全谷物摄入。尽管工业化经济体人群更易接触这类饮食，但印度等素食人口占比较高的国家也出现增长趋势，说明饮食结构不是唯一因素。
多因素致病机制探讨
Rubin教授指出其他潜在因素也在发挥作用。越来越多证据指向食品加工和储存方式的影响，特别是乳化剂和微塑料对IBD的效应。他强调IBD实际上是数百种不同疾病，由多重遗传和环境因素共同作用："通过分析不同地区患者的发病特征，我们可以区分疾病类型，最终找到针对性治疗方案。"
作为芝加哥大学炎症性肠病中心主任，Rubin计划将全球研究成果应用于本地实践。他和同事将在芝加哥开展流行病学研究，重点分析社会经济因素和医疗资源可及性对南区和西南区拉美裔及非裔患者群体的影响。这些群体往往患病更为严重。
"尽管我们拥有全球最大的IBD中心之一，但一英里外就存在显著的诊疗鸿沟。将全球视角缩小到芝加哥南区，这对改善我们患者的早期诊断、治疗和预防至关重要。"Rubin表示。
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