在日本这样一个高度老龄化的社会中，痴呆症正逐年影响着更多的人。位于东京南部边缘的通勤城市町田市（Machida）开展了一项针对痴呆患者的项目，使他们能够进行社交活动并保持活力，从而延缓疾病的进展。
一小时内建成的竹椅
町田市人口达43万，虽然是一个通勤城市，但其住宅区靠近丘陵和森林地带。二月中旬的一个早晨，约有20名当地居民聚集在该市的一片竹林中。其中许多人是患有轻度痴呆症的老年人。他们围坐在篝火旁聊天，这时“痴呆之友俱乐部”（Dementia Friendship Club，简称“D - Friends Machida”）的代表董事松本绫子（Matsumoto Ayako）宣布当天将制作椅子。
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2025年2月，松本绫子（右）帮助砍伐约20米高的竹子。（© 望月丈二）
大家开始行动起来。小组成员用锯子砍下近20米高的竹子，修剪掉枝条并将树干切割成椅子的长度。一些成员将成对的柱子打入地面，另一些人则在柱子之间摆放竹子并用绳子绑紧。井然有序的团队成员互相鼓励和提醒：“小心，你切得太短了！”仅一个小时，他们就完成了两把舒适的椅子。
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齐心协力将柱子打入地面。（© 望月丈二）
椅子完成后，小组分享了一锅乌冬面。吃着面条时，大家自由交谈：“不知道附近有没有卖便宜进口大米的地方？”小组成员共同创造了一个全年举办活动的场所：两个月后，也就是四月，这些椅子将被用作竹林音乐会的座位，并计划在夏季举办一场通过竹制水槽输送凉面的素面活动。
每周四都会在森林中举行活动，方便人们将其纳入每周的日程安排。看到小组一起工作和正常交流，很难察觉到他们中有任何人患有痴呆症。
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2025年4月，竹椅为音乐会提供了座位。（© 高桥裕二）
十七年与痴呆共存
深受喜爱的成员冈本宽治（Okamoto Kanji，84岁），昵称“Oka - chan”，大多数日子都会去日托中心。但这个小组为他提供了宝贵的社交机会，“这与设施完全不同。在这里，在山里，我可以做我喜欢的事情，还能尽情享用乌冬面。”
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2025年5月，冈本宽治摆出姿势拍照。（© 望月丈二）
冈本继续说道：“这个小组的成员不会因为患痴呆症而要求特殊待遇。他们自由互动，并因亲密关系而受到鼓舞。”
冈本曾是一名平面设计师，为一家大公司制作广告材料，但在2008年被诊断出患有痴呆症。“如果活得够久，每个人都会有点健忘。如果我们过于认真对待它，不尝试抗争，我们就会失去自我。我对抗这种恐惧。我告诉自己我还是同一个人。”
有时他会误解或忘记事情，但他坚定的言谈方式和积极的态度掩盖了他的年龄。从确诊至今已有17年，他的热情可以归因于他的性格、竹林社交小组的存在以及开明的家人，他们给予他自由生活的空间。
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2025年2月，冈本在工作中。（© 望月丈二）
虽然他已经辞去了原来的工作，但现在他是自己设计工作室的创意总监，并雇用了八名员工。除了周四，他会在日托中心之后去办公室，这一天他会加入“D - Friends Machida”在竹林中的活动。
彼此支持
竹林活动小组始于2018年。松本绫子（Matsumoto Ayako），D - Friends Machida的负责人表示，患者经常告诉她他们想要工作或参与体育活动。该小组开始租用城市管理的森林空间进行这个项目，并在七年内在此地举行了近300次活动。
根据松本的说法，“痴呆症患者常常被社会忽视，但在这里他们可以做自己。他们可以享受体育活动并保持尊严，这有助于延缓病情的发展。”
能够敞开心扉并从同样状况的人那里找到支持也有显著的好处。
尽管他们在普通设施中可以结识熟人，但松本指出，“在日托期间，作为患者，他们始终受到护理人员的支持。他们不能随心所欲地与朋友外出。基本上，他们的行为是受控的。”此外，由于护理人员肩负着沉重的责任，他们有时无法提供急需的情感支持。这导致护理经理将患者推荐给竹林小组。
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2025年5月，大家一起用餐后放松。（© 望月丈二）
痴呆症患者有一些不愿与家人分享的担忧，常常感到独自与症状斗争。神经科学家恩藏绫子（Onzō Ayako）在母亲被诊断出患有痴呆症后多年照顾她。在她看来，患者需要的不仅仅是家庭和日托的常规生活，“对他们来说，拥有可以讨论任何事情的朋友非常重要。”
“我不是唯一受苦的人”
拥有可以分享的朋友让一些小组成员从绝望的边缘回归。
有一天，铃本太郎（Suzumoto Tarō，化名）突然失去了记忆，无法行走，感觉自己的思维变得模糊。当他被诊断出患有痴呆症时，他变得沉默寡言。但这并没有反映他内心的感受。他的家人无意中听到他喃喃自语“我想要一个朋友”，于是寻求了他们听说过的松本的帮助。
松本充当了中间人，帮助铃本结识了一位同样曾在遛狗时突然迷路并从公用电话打电话求助家人的朋友。听到这些话帮助铃本意识到：“我不是唯一这样受苦的人。我很高兴有人能理解我。如果我只是待在家里，我会变得更糟。”从他活泼的样子来看，很难想象他就是当初那个沉默寡言的患者。
法律与现实
幸运的是，对于松本和“D - Friends”来说，他们的活动得到了当地政府的支持。町田当局制定了一项政策，诚实地面对预计到2040年将影响20%老年人的痴呆症问题。但町田与基层组织的合作是一个罕见的案例。
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旨在促进对痴呆症的理解和认识的町田D峰会每年吸引大量参与者。（町田市政府供图）
许多其他市政当局没有这样的准备。社区发展负责人的合作至关重要。事实上，目前的情况令人质疑市政管理的有效性。据健康与全球政策研究所高级经理栗田俊一郎（Kurita Shun’ichirō）称，“首先，当局需要了解痴呆症患者真正想要什么。”
2024年，日本政府颁布了《痴呆症基本法》，以使患者“有尊严地生活并拥有目标感”。但栗田认为：“立法的目标与现实之间仍存在很大差距。在更广泛的社会中，仍然普遍认为痴呆症使人无法做任何事情。”人口老龄化的加速迫使我们现在采取行动。
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