每年全球有数百万人受到痴呆症的影响，尽管投入了数十亿美元进行研究，科学家们仍未找到治愈方法。然而，一组美国研究人员认为，我们的周围环境对大脑健康起着重要作用，影响着患痴呆症的可能性。他们认为，城市设计和环境保护应该是痴呆症预防的关键领域。
由乔治亚大学（University of Georgia, UG）的Suhang Song博士领导的研究人员分析了54项研究，发现居住在主要道路附近会使患痴呆症的风险增加约10%，而暴露于车辆和工业排放造成的空气污染中会使风险增加9%。同样令人担忧的是，暴露于来自化石燃料燃烧的氧化亚氮会增加10%的风险。
相比之下，研究发现，居住在绿色和蓝色空间附近，包括人造和自然空间以及水体，可以将认知衰退的风险降低6%。此外，研究小组指出，能够方便地前往当地设施并在社区内步行也降低了患痴呆症的风险。
“这些数字表明，生活在一个有利于痴呆症的环境中对于延缓或预防认知衰退和痴呆症的发生非常重要，”Song博士说。
据Song博士称，该研究表明，人们应该更频繁地访问公园或森林，并且如果希望减少患病风险，应远离主要道路居住。“此外，生活在一个更具步行性的社区，或者靠近书店、医疗中心等当地设施也是有益的，”Song博士说。
Song博士表示，她希望这项研究能引发进一步的研究，并鼓励研究人员“在调查环境对认知和痴呆症风险的影响时优先考虑客观测量。”“这篇论文的最大优势在于量化某些因素与认知健康之间的关联，”Song博士说。“这种分析可以为数据驱动的城市规划提供证据，并支持决策者。”
虽然这项研究提供了有用的见解，但并非每个人都有能力远离交通繁忙的地区。然而，还有其他方法可以保护大脑健康，例如改变饮食习惯。
贝尔法斯特女王大学的研究人员研究了70岁人群的饮食情况，发现那些摄入富含类黄酮饮食的人患痴呆症的风险较低，尤其是在那些基因上更容易患痴呆症的参与者中。类黄酮是存在于各种植物产品中的化学化合物，如茶、柑橘类水果和蔬菜，可导致果皮的苦味。这些化合物还存在于葡萄酒、茶、浆果和黑巧克力等植物产品中。
研究团队分析了英国生物银行从2006年到2010年的记录中12万英国人的饮食和医疗数据。由Amy Jennings博士领导的研究人员表示，研究发现，每天额外摄入六份茶、红酒和浆果的参与者患痴呆症的风险较低，尤其是那些喝茶较多的人。
“我们还首次展示了这些关联在高遗传风险的痴呆症患者和那些有可改变风险因素（如抑郁症和高血压）的人群中是显而易见的，但在没有这些风险因素的人群中则不然，”她说。“我们的结果表明，在日常饮食中加入富含类黄酮的食物可能降低痴呆症的风险，尤其是在高风险人群中。”
尽管这是迄今为止最大的一项研究类黄酮与痴呆症风险之间关系的研究，但研究人员承认他们的发现存在一些局限性，比如依赖参与者正确报告其饮食习惯，以及知道生物银行研究中的参与者比英国一般人群更健康。
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