新研究表明，形成习惯最多可能需要一年，打破了21天的神话。据CNN报道，这项研究揭示，健康习惯的养成实际上可以从两个月到近一年不等。根据CNN的报道，研究发现，虽然习惯可以在大约两个月内开始形成，但所需时间因人而异，范围从4天到335天不等。
澳大利亚南澳大学的本·辛格博士领导了这项研究，他表示：“采用健康习惯对于长期健康和福祉至关重要，但形成这些习惯并摆脱旧的不良习惯可能很困难。”该研究发表在《Healthcare》期刊上，分析了新习惯成为自动行为所需的时间。
研究人员通过荟萃分析了20项在2008年至2023年间发表的研究，涉及总共2601名参与者，全面了解了不同人群的习惯形成过程。
辛格解释说，21天的说法源自1960年马克斯韦尔·马尔茨（Maxwell Maltz）在其著作《心理控制术》中提出的观点。作为一名整形外科医生，他观察到患者在手术后大约需要21天才能适应新的外貌。辛格补充道：“尽管普遍认为只需21天即可巩固习惯，但这一说法并没有科学依据。”
研究发现，形成健康习惯所需的时间因个体差异很大，取决于习惯的类型。“有时我们发现简单的日常行为，如每天使用牙线，可能只需一周时间就可以养成，但对于更复杂的行为，如改变饮食和增加体力活动，则可能需要更长时间。”辛格说道。
研究评估的习惯包括锻炼、饮水、服用维生素和使用牙线等活动，展示了这些习惯形成所需时间的多样性。
英国萨里大学习惯应用与理论小组主任本杰明·加德纳（Benjamin Gardner）警告称，应谨慎解读研究结果。“重要的是要谨慎对待人们要么有习惯要么没有习惯的观点，这暗示在研究中。实际上，习惯是在连续变化的；换句话说，习惯会随着时间逐渐增强，而不是达到某个神奇的点就完全形成了。”加德纳表示。
辛格强调了在习惯形成过程中坚持不懈的重要性，鼓励人们不要在“神话般的三周标记”后放弃。他建议，计划和意图完成新行为可以帮助巩固新习惯，例如提前一晚准备好晨练的衣服。
辛格建议，将新习惯融入日常早晨例行程序可能有助于其形成，因为实施良好决心最困难的部分就是开始。他指出，将新实践适应早晨例行程序可以增加维持它的可能性。
建立更健康的生活方式可以预防2型糖尿病、心脏病、肺病和中风等慢性疾病，并延长寿命。这些发现可以为促进健康行为和预防慢性疾病的更有效干预措施提供基础。
辛格表示：“将习惯培养策略融入我们的日常生活，并制定如何实现这些目标的计划，将使您处于成功的位置。”他建议，小而实用的步骤可以在习惯形成过程中起到决定性作用。
研究人员承认需要进一步的研究。“这种直接测量习惯形成时间的研究明显不足，突显了常见建议与该领域的科学发现之间的显著差距，并指出了未来研究的重要领域。”他们写道。
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