科学家们发现两种原本用于治疗癌症的药物可能有助于降低患阿尔茨海默病的风险，这是他们在寻找缓解老龄化社会中阿尔茨海默病影响的方法时取得的重要进展。
在7月24日发表于医学期刊《Cell》的一项研究中，来自加州大学旧金山分校的研究人员审查了超过1300种候选药物——从抗精神病药物到抗生素——以寻找可能有助于缓解这种无法治愈疾病的方法。
在这1300种药物中，只有90种针对被认为与阿尔茨海默病相关的脑细胞基因，而其中仅有5种显示出在人类患者中降低阿尔茨海默病风险的证据。
研究人员最终选择了用于治疗乳腺癌的来曲唑（letrozole）和用于治疗结肠癌和肺癌的伊立替康（irinotecan）在小鼠身上进行测试。
“我们并没有预料到癌症药物会进入候选名单，”该研究的合著者玛琳娜·西罗塔（Marina Sirota）在接受NBC新闻采访时表示。
事实上，这两种药物联合使用似乎改善了出现痴呆症状的老年小鼠的记忆和大脑功能。
不过，这一结果仍需在人类身上进行验证，这些药物在人体中可能效果不如在小鼠中显著。尽管如此，这一发现仍然具有重要意义，因为制药公司迄今在开发专门针对阿尔茨海默病的新药方面一直进展缓慢。
“开发一种新药通常需要数亿美元甚至数十亿美元的成本，平均需要超过十年时间。”研究合著者黄亚东博士表示。
“而这种重新利用已有药物的方式，通常只需要两到三年时间，就可以进入临床试验，成本也低得多。”
他补充说：“到目前为止，我们还没有开发出能够显著延缓认知衰退的特效药。”
根据阿尔茨海默病协会的数据，目前有超过700万美国人患有阿尔茨海默病，其中包括每9位65岁以上老人中就有1人。
随着美国人口平均年龄持续上升，这一数字预计还将继续增长。预计到2050年，痴呆症患者的护理费用将从2025年的3840亿美元增长至近1万亿美元。
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