全球脑健康可能因新冠大流行遭受比先前认知更深远的影响。美国疾控中心数据显示77%的美国人曾感染冠状病毒，但即便未感染者也可能无法完全规避疫情的副作用。
自2019年底新冠病毒首次发现以来，全球已报告超7.04亿病例和700万死亡。在长新冠患者表现出疲劳和头痛等持续症状的同时，科学家推测其影响可能更深入大脑。
诺丁汉大学医学院研究团队利用英国生物样本库的纵向脑部扫描数据（包含近1,000名健康成年人在疫情前后不同时间的扫描），通过机器学习和先进影像技术估算每个脑扫描的"脑龄"。该研究发表于《自然通讯》期刊，论文通讯作者Stamatios Sotiropoulos教授表示，这些数据为观察重大生活事件对大脑的影响提供了罕见窗口。
分析显示，经历过疫情人群的大脑年龄普遍偏老，老年人、男性及弱势群体尤为显著。研究负责人Ali-Reza Mohammadi-Nejad博士指出："最令人惊讶的是，未感染者的大脑老化速率也显著增加，这凸显疫情本身带来的隔离和不确定性对脑健康的深刻影响。"
研究同时发现感染者出现认知灵活性和处理速度等能力下降，但现有数据表明非感染者可能不会表现出老化症状。神经影像学教授Dorothee Auer强调，研究显示脑健康不仅取决于生理状态，还与生活环境和生活质量密切相关。她补充道："疫情对弱势群体冲击最大，虽然我们尚无法验证观察到的变化是否可逆，但这种可能性令人鼓舞。"
该研究获英国国家健康与护理研究所、诺丁汉生物医学研究中心和医学研究委员会DEMISTIFI计划资助。
【全文结束】
