根据最新研究，我们每个人生殖器微生物群的细菌组成是独一无二的，并且会在性行为过程中发生转移。就像指纹一样，所谓的“性组学”可以帮助识别性侵犯犯罪者，即使在使用避孕套的情况下也能发挥作用。
我们知道，肠道微生物群的研究表明，我们体内微生物群的具体组成和比例是独一无二的，如同指纹一般。那么，身体其他部位的微生物群是否也具有同样的独特性？它们能否用于法医学鉴定？
由默多克大学、西澳大学和儿童研究所的澳大利亚研究人员领导的一项新研究表明，答案是肯定的，至少对于生殖器微生物群（即“性组学”）而言。
“这项研究基于法医学的基本概念，即每一次接触都会留下痕迹，”默多克大学医学院、分子和法医学系主任、该研究的高级作者Brendan Chapman说，“直到现在，很少有研究在法医学背景下探讨阴道和阴茎微生物群。这项研究表明，我们可以观察到异性伴侣之间性行为后的微生物痕迹。”
针对女性的性暴力仍然是一个重大的公共健康和安全问题。世界卫生组织（WHO）估计，全球约有三分之一的女性在其一生中经历过亲密伴侣的身体或性暴力，或非伴侣性暴力。尽管所有生物性别、性别认同和性取向的人都可能成为性暴力的受害者，但研究表明，女性面临的风险显著更高。
任何看过警察犯罪剧的人都知道，在性侵案中收集留在受害者身上的DNA证据——性侵法医检查或性侵证据包（SAEK），通常称为“强奸包”——对于调查过程至关重要。然而，在这些情况下，提取和分离男性DNA并将其与女性DNA区分开来可能具有挑战性。因此，研究人员调查了使用生殖器微生物群——即“性组学”——作为替代方案的可能性。
研究人员招募了12对年龄在20至30岁之间的异性恋情侣，以研究性组学是否会在插入性性行为中转移，包括使用避孕套的情况。在研究开始时，每位参与者采集了自己的生殖器微生物样本，作为其“下体”微生物群的基础样本。通过RNA基因测序，研究人员确定了存在的细菌菌株，甚至细分到了亚种，并识别出每位参与者的微生物特征。情侣们被要求在性行为前2到14天内避免性行为，然后作为研究的一部分进行插入性性接触。性行为后，再次从每位参与者身上采集性组学样本进行分析。
比较性行为前后样本，研究人员观察到男女参与者微生物多样性的明显变化，尽管这种变化在各对情侣之间并不一致。进一步研究微生物多样性后，他们发现一位伴侣的性组学可以在另一位伴侣身上识别出来，这表明在性行为过程中发生了独特的细菌特征转移。他们还注意到所有情侣之间存在非独特细菌的转移。
无论男性是否割礼，是否剃除或保留阴毛，是否进行口交或使用润滑剂，以及是否使用避孕套——这些因素对性组学的微生物多样性均无统计学意义上的显著影响。有趣的是，在避孕套使用方面，研究人员发现大多数微生物转移是从女性到男性的。
“这为性侵后测试犯罪者提供了希望，意味着即使使用了避孕套，也可能存在能检测到性接触的微生物标记，”研究人员表示，“本研究的结果表明，微生物群分析在性侵案件调查中可能具有一定的实用性，特别是在没有男性DNA可用于传统谱型分析的情况下，可作为一种补充工具。”
未来的研究将集中在性接触后转移的性组学能持续多久，以及性行为后生殖器微生物群恢复到基线水平所需的时间。
该研究发表在《iScience》杂志上。
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