心血管疾病仍是全球头号杀手，占全球死亡和长期残疾原因的30%左右。然而，随着医学进步，我们不必再将心脏病视为衰老的必然结果。手术、支架植入术和现代药物疗法已极大改善治疗效果，但最大的突破在于预防疾病发生。
作为一名心脏病专家，我毕生致力于研究心脏病的发展机制及降低其影响的方法。初入行时，许多男性重度吸烟，往往直到心脏病发作才就医。如今情况已不同：患者常伴随2型糖尿病、肾脏或肝脏问题等多重疾病就诊。每种疾病本身都十分严重，但叠加后会大幅增加并发症风险。
这种变化主要源于饮食和生活方式的改变以及肥胖率上升。遗传因素确有影响，但令人鼓舞的是：首次心脏病发作（英国平均发病年龄67岁）极少随机发生。大型国际研究显示，70-80%的病例可追溯至四大可调整因素——吸烟、高胆固醇、高血压和糖尿病。我们对管理这些因素的认知已显著提升，若能及早行动，益处将强力累积，从而延迟甚至完全预防心脏病发作。
我常告诉患者，心脏健康应像养老金一样规划。60岁才开始储蓄绝非上策，血管健康投资亦是如此。行动永远不嫌晚，但更关键的是——永远不嫌早。
以下是四个关键领域的改善建议：
1. 戒除可燃烟草制品
吸烟仍是心脏健康的头号危害行为。它损伤动脉内壁、引发炎症并增强血液凝固倾向。久而久之，动脉壁会形成斑块，若斑块破裂可能导致心脏病或中风等急性问题。
平均而言，吸烟缩短寿命约10年。但大规模人群研究表明，40岁前戒烟可挽回近90%的寿命损失。但这绝不意味着年轻时吸烟安全——伤害即时发生，因此完全避免香烟或尽早戒烟至关重要。多数吸烟者渴望戒烟却面临巨大挑战。如今的尼古丁替代疗法比以往更有效，若需帮助请咨询全科医生。
2. 控制胆固醇水平
胆固醇对生命至关重要——它构建细胞、产生激素和维生素D，并制造消化食物的胆汁酸。但当血液水平过高时，多余胆固醇会沉积于动脉（此过程称为动脉粥样硬化，是多数心脏病和中风的基础）。低密度脂蛋白（LDL）胆固醇进入动脉壁后会触发炎症、斑块形成及动脉狭窄，减少流向心脏、大脑和肾脏等重要器官的血流。此过程隐匿发生，在心脏病症状显现前多年就已开始。
血脂检测可判断个人水平是否健康。传统指南建议多数成人总胆固醇低于5.0 mmol/L、LDL胆固醇低于3.0 mmol/L（高风险人群目标更低）。但现行指南提出1.4 mmol/L的水平，因越来越多证据表明将LDL降至该水平可降低心血管事件风险。因此治疗需个性化定制，高风险人群无明确下限。
脂蛋白(a)（Lp(a)）水平主要由基因决定，现被视为心脏病额外风险因素。若显著升高，会增加动脉粥样硬化风险，通常需强化降脂治疗。目前检测非常规项目，若有早发心脏病家族史请咨询医生。
尚无获批药物直接降低Lp(a)，因此当水平过高时，我们聚焦于降低整体心血管风险，特别是控制LDL胆固醇。生活方式改变作用关键，但多数人需药物达到理想水平。20世纪90年代他汀类药物是重大突破，大量试验证实其能减少心血管事件。降胆固醇可延缓或阻止疾病进展，稳定现有斑块以降低即时风险。
若单用他汀无法达标，或属于5-10%无法耐受他汀的人群，现已有其他有效降脂疗法。部分新型疗法在初始剂量后仅需每半年给药一次。这些选择应始终与医生讨论。
3. 管理血压水平
高血压常被称为"隐形杀手"，数据显示它导致全球50%以上的中风。它极少产生症状，却会随时间损伤供应心脏、大脑和肾脏的血管，并放大高胆固醇带来的风险。
血压升高并非衰老必然结果，而是疾病发展的信号。动脉随年龄和疾病变得僵硬时，血压随之上升，既成为血管损伤的诱因又成为后果，因此了解自身数据至关重要。近年血压目标值已下调。通常收缩压越低越好——应控制在140mmHg以下，理想接近120mmHg。
高盐或深加工食品饮食、过量饮酒、超重及缺乏运动都会推高血压。酒精短期长期均会升压。我们曾认为适量饮酒可能有益，但证据已更新。尽管可纳入均衡饮食，仍应适度饮用。减少深加工食品、多用新鲜食材烹饪是简单有效的改变。
若生活方式调整不足，血管紧张素转换酶抑制剂、ARB类药物、钙通道阻滞剂或噻嗪类利尿剂（常以低剂量组合使用）可有效控制。关键在于坚持：停药后血压通常会反弹。
4. 管理体重并降低糖尿病风险
近几十年来，肥胖已成为全球公共卫生危机。腹部脂肪过剩是发展2型糖尿病的最强可调整风险因素之一，而糖尿病本身会大幅增加心脏病风险。长期高血糖损伤动脉壁，提高心脏病、中风和肾病发生概率。
值得庆幸的是，现有疗法结合生活方式改善可帮助人们实现显著且持久的减重。GLP-1受体激动剂曾被认为仅对糖尿病患者有益，但大型试验现已证明，即便无糖尿病者，它也能降低心血管并发症。
新兴数据表明，所谓"减肥针"可能改善肾脏病、肝病甚至某些神经系统疾病等多种病症的预后。现有证据显示这些效果不仅源于减重，相关研究仍在进行。它们似乎还能促进健康饮食、减少饮酒和降低吸烟率。合理使用可能支持向更健康长期习惯的转变。
其他关键因素：影响超乎想象
尽管上述四大风险因素仍是核心，新兴研究正揭示心脏病的其他诱因。慢性炎症便是其一，而牙周病（影响约40%成年人的常见口腔疾病）竟是出人意料的普遍来源。
我们在伦敦大学学院开展的随机临床试验，研究了强化口腔卫生治疗对牙周病患者的影响。随着口腔健康改善，患者动脉健康在后续六个月显著提升。换言之，护好牙齿同样能保护心脏。
肠道微生物组（栖息于肠道的数万亿细菌）及其对代谢、炎症和长期健康的影响也日益受关注。
核心结论：立即行动并持之以恒
信息很明确：行动越早，获益越大。无论是戒烟、监测胆固醇与血压、管理体重或改善口腔卫生，今日选择将深刻影响未来健康。
我们都应及早掌控最重要的资产——健康。微小而可持续的改善能延迟或预防心脏病发作，助我们活得更久、更健康。
约翰·迪恩菲尔德是伦敦大学学院著名心脏病学教授，作为咨询心脏病专家，专长于先天性心脏病、预防心脏病学及动脉粥样硬化研究。
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