根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每34秒就有一人死于心血管疾病。今年3月，尼古拉斯·布兰登成为该疾病每年夺走的众多生命之一，而心血管疾病仍是美国头号致死原因。根据《今日美国》查阅的验尸官报告，这位54岁的《吸血鬼猎人巴菲》演员死于动脉粥样硬化性和高血压性心血管疾病。报告还指出，既往心肌梗死（心脏病发作）和急性肺炎是导致其死亡的重要因素，死亡方式被判定为自然死亡。
根据美国心脏协会的说法，动脉粥样硬化性心血管疾病是由动脉壁上的斑块堆积引起的，该协会指出，与ASCVD相关的疾病是“全球发病率和死亡率的主要原因”。验尸官报告称，布兰登的右冠状动脉堵塞程度达90%。
以下是关于布兰登的病情以及如何应对心脏病风险的知识。
什么是动脉粥样硬化性心血管疾病？
根据梅奥诊所的说法，动脉粥样硬化涉及脂肪、胆固醇和其他物质（也称为斑块）在动脉中的堆积。这会导致动脉变窄，阻塞血流，形成血凝块，进而引发心脏病发作和中风。
动脉粥样硬化通常没有症状，直到动脉严重堵塞或变窄。当出现症状时，具体表现取决于受影响的动脉。如果受影响的是心脏动脉，症状可能包括胸痛或胸闷（称为心绞痛）。如果动脉通向大脑，症状可能包括手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难、言语不清、单眼突然或暂时失明、面部下垂。如果受影响的是手臂或腿部的动脉，症状可能包括行走时腿部疼痛或四肢血压偏低。如果通向肾脏的动脉受影响，症状可能包括肾动脉高血压或肾衰竭。
梅奥诊所建议，如果出现以下任何症状，应立即寻求紧急医疗帮助：手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难、言语不清、单眼突然或暂时失明、面部肌肉下垂。
什么是高血压性心血管疾病？
根据克利夫兰诊所的说法，高血压性心脏病是由于多年未控制或控制不佳的高血压对心脏造成的损害。它可能导致心力衰竭，并增加患冠状动脉疾病、心脏病发作和中风的风险。症状包括腿部肿胀、胸痛、气短、疲劳、心悸、头晕和昏厥。
布兰登的验尸官报告指出，他的一位长期朋友“因他健康状况恶化而花更多时间陪伴他”，这位朋友说演员“一直持续咳嗽，并自行服用非处方药”。这名演员还抱怨过胸痛，但当朋友建议他去医院时，他拒绝了。
如何降低心脏病风险？
心脏病非常常见。虽然你无法控制家族史、性别、年龄和绝经状态，但有许多可改变的生活方式和健康因素，你可以通过调整来降低心脏病风险，加州大学洛杉矶分校预防心脏病学项目联合主任、加州大学洛杉矶分校女性心血管健康中心主任卡罗尔·沃森博士此前告诉《今日美国》。
冠心病的一些长期确立的风险因素包括高胆固醇、高血压、糖尿病和吸烟。
根据发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究，99%经历过心脏病发作、中风或心力衰竭的人至少接触过以下四种风险因素之一——血胆固醇、血压、血糖或吸烟——且水平超过可接受范围。
该研究的资深作者之一、西北大学范伯格医学院心脏病学教授菲利普·格陵兰博士此前告诉《今日美国》，研究人员评估多项测量指标很重要，“因为风险因素往往会波动。”
心脏病可预防吗？
健康专家通常估计心脏病至少80%是可预防的，沃森此前告诉《今日美国》。沃森补充说，人们并不总是意识到自己患心脏病的风险，尤其是如果他们“有一段时间没测血压，或者不知道自己的胆固醇水平”。但华盛顿大学医学院医学教授、卡尔和勒妮·贝恩克亚洲健康讲座教授尤金·杨博士此前告诉《今日美国》，如果发现某人胆固醇水平升高，“那么我们会更积极地治疗他们的胆固醇、血压、体重、糖尿病等，以试图防止他们将来发生心脏病发作。”
美国心脏协会的“生命必备8项”是一个框架，详细列出了心血管健康需考虑的八个方面：遵循健康的饮食模式、定期进行体育锻炼、戒烟、保持良好的睡眠卫生、控制体重，以及关注血胆固醇、血糖和血压水平。根据美国心脏协会的说法，改善这些生活方式和健康因素可以大大降低患心脏病、中风和其他危及生命的心血管疾病的风险。杨说，从预防的角度来看，“我们需要更多地关注（坚持）这些‘生命必备8项’行为，因为这才是真正预防心脏病的关键。”
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