通过运动维持心脏健康至关重要。许多人认为健美运动员是健康的"典范"，但事实是过度发达的肌肉会增加心脏负担，可能有害健康。具有讽刺意味的是，那些过度运动、外表看起来健康的人，实际上内部可能非常不健康。
科罗拉多大学运动心脏病学部门负责人威廉·科恩韦尔博士解释道："当人们想到生命体征时，通常会想到心率、血压、体温、呼吸频率和血氧水平。然而，美国心脏协会还将'体能'列为额外的生命体征，在评估患者整体健康状况以及心脏病、癌症和死亡风险时予以考虑。"
据《独立报》报道，克利夫兰诊所进行的一项大规模研究发现，与吸烟、糖尿病、冠状动脉疾病和严重肾脏疾病等传统风险因素相比，体能水平低下在长期中导致死亡的风险更高。
关于大脑健康，科恩韦尔补充道："美国卒中协会在其2024年原发性卒中预防指南中强调了定期运动和避免久坐行为的重要性。"他继续指出："中风风险随着全天坐着时间的增加而上升，特别是每天观看电视超过4小时的情况。"
阿尔茨海默病协会数据显示，定期运动可将痴呆症风险降低近20%。此外，与高强度运动者相比，运动量最少的人患阿尔茨海默病的风险要高出两倍。
科恩韦尔表示，体能可通过检测最大摄氧量来确定，即心肺运动测试，该测试在许多心脏病专家诊所均可进行。
关于最佳运动剂量，美国心脏协会、美国癌症协会和卫生与公众服务部等主要健康组织均建议：每周至少进行150分钟中等强度运动，或至少75分钟高强度运动。中等强度运动包括以每小时4-5公里的速度快走、打双打网球或清理庭院等活动；高强度运动则涵盖跑步和游泳等项目。
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