约翰·霍普金斯医学院的研究人员发现，通过血液检测可以在癌症诊断前三年检测到肿瘤释放的遗传物质。这项研究由约翰·霍普金斯大学路德维希中心、约翰·霍普金斯金梅尔癌症中心、约翰·霍普金斯大学医学院和约翰·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院的研究人员领导，并部分由美国国立卫生研究院资助。研究结果于5月22日发表在《癌症发现》杂志上。
该研究的主要作者、约翰·霍普金斯大学医学院肿瘤学助理教授王玉轩（音译）博士表示，他们惊讶地发现能够在这么早的时间点通过血液检测出癌症衍生的突变。“提前三年检测出来为我们提供了干预的时间。此时的肿瘤可能处于较早期阶段，治愈的可能性更大。”
为了确定在临床症状出现之前能够多早检测到癌症，王玉轩及其同事评估了动脉粥样硬化风险社区（ARIC）研究中收集的血浆样本。ARIC是一项大型的美国国立卫生研究院资助的研究项目，旨在调查心脏病发作、中风、心力衰竭和其他心血管疾病的风险因素。研究人员使用高精度和高灵敏度的测序技术分析了ARIC研究中26名参与者在样本采集后六个月内被诊断出癌症的血样，以及另外26名未被诊断出癌症的类似参与者的血样。
在采集血样时，这52名参与者中有8人在多癌症早期检测（MCED）实验室测试中呈阳性。所有这8人都在采血后的四个月内被诊断出癌症。对于其中6人，研究人员还能够评估在诊断前3.1至3.5年采集的额外血样，在这些早期样本中，有4例也检测到了肿瘤衍生的突变。
“这项研究表明了MCED测试在非常早期检测癌症方面的潜力，并设定了其成功所需的基准灵敏度。”约翰·霍普金斯大学路德维希中心联合主任、克莱顿肿瘤学教授Bert Vogelstein博士说。
“在临床诊断前数年检测出癌症有助于提供更有利的管理结果。”约翰·霍普金斯大学肿瘤学教授、路德维希中心研究员Nickolas Papadopoulos博士补充道。“当然，我们需要确定在阳性测试后适当的临床随访措施。”
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