一项血液检测显示出预测阿尔茨海默病最早阶段的显著前景，甚至能在症状出现前数十年进行预测。
由美国麻省总医院布里格姆健康中心（Mass General Brigham）团队领导的新研究发现，一种名为pTau217的血液生物标志物可以为大脑中潜在危险的β-淀粉样蛋白和tau蛋白积累提供早期预警。
这些蛋白的积累长期以来一直与阿尔茨海默病相关联。
目前，正电子发射断层扫描（PET）脑部扫描通常用于发现这些迹象——但pTau217血液检测或许能够比以往更早地识别出高风险的阿尔茨海默病病例。
"我们过去认为PET扫描检测是阿尔茨海默病进展的最早迹象，可以揭示症状出现前10至20年大脑中的淀粉样蛋白积累，"麻省总医院布里格姆健康中心的神经科医生、主要作者杨玄植（Hyun-Sik Yang）表示。
"但现在我们发现，pTau217可以在淀粉样蛋白PET扫描显示明显异常之前数年就被检测到。"
研究人员招募了317名年龄在50至90岁之间的参与者。所有志愿者在研究开始时认知能力均正常，并接受了平均八年的跟踪。
研究人员收集、整合并长期跟踪了β-淀粉样蛋白和tau蛋白PET扫描数据、认知测试以及血液检测中的pTau217水平。
在蛋白质缠结和聚集方面，血液检测结果与PET扫描结果高度吻合。在某些情况下，pTau217水平的升高甚至能在脑部扫描显示变化之前就预测到变化。
换句话说，研究人员发现，高水平的pTau217与未来阿尔茨海默病病理相关，而低水平的pTau217则表明疾病发展的风险极小。
"我们研究中最引人注目的是，即使在临床中淀粉样蛋白扫描显示正常，pTau217生物标志物也能识别出后来会变为淀粉样蛋白阳性的个体，"杨玄植表示。
"它还表明，那些pTau217水平低的人在未来几年内很可能保持淀粉样蛋白阴性。"
在研究过程中，pTau217的较高水平也与认知能力下降的更大可能性相关，但这主要出现在那些在研究开始时就有一些毒性β-淀粉样蛋白积累迹象的人身上。
这项新研究支持了先前的研究，表明血液中的pTau217可能是预测阿尔茨海默病风险的一种有用方法。它可能是大脑中开始发生异常情况的一个有用的生物标志。
不过，这项技术要进入临床应用还需要一段时间。研究人员希望收集更多数据以使预测算法更加准确——这需要更大规模和更多样化的志愿者群体。
另一个问题是，即使血液检测能够准确预测某人是否会发展成大脑中β-淀粉样蛋白或tau蛋白的积累，这些积累也不一定会发展为痴呆症。
如今，医生们使用多种测试和评估来诊断某人是否患有阿尔茨海默病。目前还没有一种简单的测试可以确切预测数年甚至数十年后的风险。至少，现在还没有。
"随着该领域快速发展，我们很高兴看到研究方面的发现能够迅速转化为临床应用，"麻省总医院布里格姆健康中心的神经科医生贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）表示。
"通过预测谁将在未来变为淀粉样蛋白阳性，我们正试图拨回时钟，以实现更早的阿尔茨海默病预测。"
该研究已发表在《自然通讯》上。
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