亚甲蓝真的是一种大脑增强剂吗？药理学家解释了科学原理。
互联网上充斥着对一种名为亚甲蓝的液体化学物质的推崇，这种物质被当作健康补充剂销售。
在过去的五到十年里，亚甲蓝在网上被誉为所谓的“益智剂”——一种能够提高认知功能的物质。供应商声称它能提升大脑能量、改善记忆力、增强专注力并驱散脑雾等其他所谓的好处。
健康领域的意见领袖，如播客主持人乔·罗根（Joe Rogan），都对其赞不绝口。2025年2月，在罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）被确认为卫生与公共服务部长前不久，他出现在一段视频中，将一种被广泛认为是亚甲蓝的蓝色液体倒入玻璃杯中——尽管他从未口头推荐过这种物质。
作为一名研究炎症和癌症的科学家，我调查染料对人体健康的影响。关于亚甲蓝的说法确实诱人，也很容易让人相信它的潜力。然而，迄今为止，支持其健康益处的证据非常有限，而且在医疗范围外使用该物质存在一些严重风险。
什么是亚甲蓝？
亚甲蓝是一种合成染料，以深绿色粉末形式存在，溶解于水后呈现深蓝色。我的研究及其他人的研究表明，许多广泛用于食品和药品中的合成染料可能引发对人体免疫系统的潜在有害反应。但与常见的食用染料不同——其中一种最近被美国食品药品监督管理局（FDA）禁止——亚甲蓝并非来源于石油，而是来自另一类被认为没有这些健康问题的染料家族。
亚甲蓝于1876年首次合成为纺织品染料，因其强烈的颜色和良好的织物附着力而备受重视。不久之后，德国医生保罗·埃尔利希（Paul Ehrlich）发现了其染色生物组织的能力以及杀灭引发疟疾的寄生虫的功能，使其成为医学领域最早使用的合成药物之一。
由于亚甲蓝作为疟疾治疗的效果并不比当时的标准疗法奎宁更好，因此未能广泛应用于疟疾治疗。但在20世纪30年代，这种染料找到了新的用途，用于测试未经加工或未消毒牛奶的安全性。如果其蓝色迅速褪去，则表明牛奶受到细菌污染；如果保持蓝色，则说明牛奶相对干净。
如今，这种安全性测试已经基本过时，但它之所以有效，是因为亚甲蓝具有分子层面的“超能力”，即其分子可以与其他分子交换电子，就像一个微型电池充电器。
当今医生如何使用它？
正是这种化学“超能力”使得亚甲蓝在医学上得以应用。最重要的是，医生用它治疗一种罕见的血液疾病——高铁血红蛋白血症。在这种疾病中，富含铁的蛋白质血红蛋白发生形态改变，无法正常执行运输氧气的功能。亚甲蓝通过转移一个电子恢复血红蛋白的功能。
医生有时也用亚甲蓝治疗一氧化碳中毒、败血性休克或化疗药物中毒等病症。此外，它还被用作手术染料，用于突出特定组织（如淋巴结），或识别可能受损的泄漏组织。
亚甲蓝如何影响大脑？
亚甲蓝可以通过穿越保护大脑的组织屏障进入大脑。研究人员还发现，这种化学物质可以保护和支持线粒体，即通常被称为细胞动力工厂的细胞结构。亚甲蓝可能帮助线粒体为细胞生成能量。基于这些原因，研究人员正在研究亚甲蓝对大脑的影响。
迄今为止，关于该物质对大脑影响的大部分知识来自对大鼠和实验室培养细胞的研究——而不是人体试验。例如，研究人员发现，亚甲蓝可能改善学习能力、增强记忆并保护患有类似阿尔茨海默病的大鼠的脑细胞。
啮齿动物研究还发现，亚甲蓝可以保护大脑免受脑损伤带来的损害。其他研究表明，亚甲蓝在治疗大鼠缺血性中风方面效果显著。然而，尚未有研究探讨它是否能够保护人类大脑免受创伤性脑损伤或中风的影响。
少数临床试验研究了亚甲蓝在治疗阿尔茨海默病某些方面的效果，但2023年的一项综述指出，这些试验的结果参差不齐且无定论。一项对26人进行的小型研究发现，单次低剂量的亚甲蓝可使记忆力提升约7%，并在思维任务中增加大脑活动。同一研究团队的另一项研究发现，亚甲蓝改变了大脑不同区域之间的连接方式，但并未改善思维能力。
虽然一些针对人类的研究表明亚甲蓝可能对某些脑相关问题（如疼痛管理和神经精神疾病）有益，但这些研究规模较小。这表明，尽管在某些患者情况下亚甲蓝可能有益，但研究人员尚未确定具体适用情况。
亚甲蓝安全吗？
在医疗监督下使用时，亚甲蓝通常是安全的。然而，这种化学物质存在一些严重风险。
首先，它可以与广泛使用的药物相互作用。亚甲蓝抑制一种名为单胺氧化酶的分子，其作用是分解一种重要的大脑化学物质——血清素。许多常用的治疗焦虑和抑郁的药物都针对血清素。同时服用该补充剂和这些药物可能导致一种称为血清素综合征的状况，表现为躁动、困惑、高烧、心率加快、肌肉僵硬，严重时甚至可能引发癫痫或死亡。
在患有罕见遗传性G6PD酶缺乏症的人群中，亚甲蓝可能导致红细胞过快分解的危险状况。高剂量下，该化学物质还可能升高血压或引发心脏问题。此外，由于它可能危害胎儿或婴儿，孕妇或哺乳期妇女使用亚甲蓝被认为是不安全的。
总体而言，尽管科学家们发现了一些亚甲蓝的有趣特性，但仍需要更大规模、更长时间的试验来了解它是否真正有效、合适的剂量是什么以及长期使用的安全性如何。
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