阅读本文，您将了解以下内容：
- 2023年的一项小鼠研究表明，头发变白与黑色素干细胞失去在毛囊内部不同区域间移动的特殊能力有关。
- 当这些细胞过多地滞留在毛囊隆起部分时，它们可能停止产生赋予新头发颜色的色素细胞。
- 新研究保留了这一机制，但警告称目前尚无经证实的医疗方法可以逆转人类普通的年龄相关性白发。
如果我们的黑色素干细胞不会在一段时间后卡在原地，也许我们就不会有白发。真的。
在2023年发表在《自然》杂志上的一项研究中，纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员检查了黑色素干细胞（McSCs），这些细胞有助于提供产生色素的黑色素细胞。在小鼠身上，研究团队发现McSCs可能会被困在毛囊的一个部分，在那里它们不再接收到再生色素细胞的正确信号。
使用小鼠作为研究对象，研究团队发现，在健康情况下，McSCs会在发育中的毛囊的不同区域之间移动。不同的区域使McSCs能够成熟并获取可以再生为色素细胞的蛋白质，并随着头发生长不断为头发着色。随着时间推移，这些McSCs在成熟度水平之间来回移动，这是McSCs的一个独特方面。
但在某些情况下，McSCs可能会卡在毛囊隆起部分，无法再移动回生发区，在那里WNT蛋白会促使细胞再生为色素细胞。卡住意味着没有色素细胞，也就意味着头发变白。
"正是黑色素干细胞失去变色龙般的功能，可能导致头发变白和失去颜色，"纽约大学朗格尼健康中心罗纳德·O·佩雷尔曼皮肤病学和细胞生物学系研究高级调查员兼教授Mayumi Ito在新闻稿中表示。"这些发现表明，黑色素干细胞的运动能力和可逆分化对于保持头发健康和有色至关重要。"
同一纽约大学团队在2026年的一篇综述中发现，头发变白不仅与细胞位置有关。该综述指出，DNA修复下降、氧化应激、与衰老相关的进程、信号改变以及毛囊生态位本身都与头发变白有关。这比简单地告诉一个卡住的细胞移动要复杂得多。
基本上，如果McSCs能够保持移动性，或者在它们停滞之后被推离隆起部分，色素生产可能会重新开始。但该研究并未证明这可以在人体中实现。
"我们的研究增加了我们对黑色素干细胞如何为头发着色的基本理解，"纽约大学朗格尼健康中心的Qi Sun在新闻稿中表示。"新发现的机制提出了可能性，即黑色素干细胞的这种固定定位可能也存在于人类中。如果是这样，那么通过帮助卡住的细胞再次在发育中的毛囊区域之间移动，就有可能逆转或防止人类头发变白。"
2026年的综述强调，小鼠和人类在寿命、毛发生长周期长度、毛囊结构以及环境暴露方面存在差异。更新的人类单细胞研究表明，与小鼠发现有一些重叠，包括在变白的人类头发中黑色素细胞和基质祖细胞的减少，但这并不等同于证明小鼠的"交通堵塞"机制可以在衰老的人类头皮上逆转。
Sun表示，McSCs专注于色素制造，与负责头发生长的细胞不同，因此即使失去颜色，头发仍可以继续生长。在纽约大学的小鼠研究中，随着毛发再生过程的衰老，更多的McSCs被困在毛囊隆起部分。在某些时候，那个不产生色素的毛囊隆起部分包含了大约50%的所有McSCs。
那些保持移动性的McSCs保留了产生色素的能力。失去这种移动性的细胞才是问题所在。压力仍然属于更广泛的白发讨论范畴，但目前的研究视角更为广泛：白发与氧化应激、黑色素细胞耗竭、色素相关信号减弱、DNA损伤反应以及毛囊生态位的变化有关。
"由于未知原因，黑色素干细胞系统比其他成体干细胞群更早失效，这导致大多数人类和小鼠出现头发变白，"根据纽约大学的研究。
皮肤病学家并不认为普通的白发是一个已解决的问题。2026年关于头发老化的专家德尔菲共识指出，目前尚无有效的逆转白发的疗法。美国皮肤病学会的公开指南也表示基本相同：目前没有有效的医疗方法可以将颜色重新添加到白发中，除非白发与潜在的可逆条件（如缺乏某种物质）有关。
临床试验管道也很薄弱。ClinicalTrials.gov上一项2026年4月30日更新的研究正在招募参与者，以测试用于改善白发外观的化妆品涂抹产品。另一项关于白发治疗的研究CS-002涉及mTOR抑制剂，但其试验记录仍显示尚未开始招募，没有发布结果，预计完成日期为2027年。这些研究均未证明普通的年龄相关性白发可以在生物学上被逆转。
至于下一步，研究人员仍需证明固定定位机制在人类衰老头发中的重要性，McSC移动性是否可以安全恢复，以及这是否真的能在普通年龄相关性白发中恢复色素。
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