一项研究发现，75至80岁人群如今患痴呆症的可能性低于几十年前同年龄段的人。
根据美国阿尔茨海默病协会（Alzheimer’s Association）的说法，痴呆症是一个广义术语，指的是“记忆、语言、解决问题和其他思维能力的严重丧失，严重到足以干扰日常生活”。
昆士兰大学的研究人员分析了从1890年至1948年出生的62,000多名70岁以上人群的数据，以确定不同世代之间痴呆症的普遍程度是否存在差异。
研究发现了什么？
分析涵盖了21,000名来自美国、32,000名来自欧洲以及近9,000名来自英国的参与者，他们被分为八个出生队列和六个年龄组。
队列大致分为五个组别，最早的一组包括1890-1913年出生的人，最近的一组则是1944-1948年出生的人。
昆士兰大学健康商业与经济学中心（Centre for the Business and Economics of Health）的Sabrina Lenzen博士表示：“这使我们能够考察痴呆症流行率如何随着年龄和世代变化，同时考虑到调查进行的时间。”
她指出，结果一致显示，较晚出生的人群患痴呆症的可能性较低。例如在美国，1890-1913年出生的81-85岁人群中，有25.1%患有痴呆症，而1939-1943年出生的人中这一比例为15.5%。
她补充说：“教育方面有了很大的改善——尤其是对于女性，如果我们将婴儿潮一代进行比较的话。”
为什么会这样？
Lenzen博士表示，心血管健康、教育、生活条件和医疗保健的改善可能是导致这一结果的原因。
她说：“我们看到了心血管健康的改善，血压和胆固醇水平得到了更好的控制——这些都是痴呆症的风险因素。”
“我们看到年龄与痴呆症之间有很强的相关性，但我认为重要的是要明白，痴呆症的发病并不仅仅由年龄驱动。”
根据《柳叶刀》（Lancet）委员会关于痴呆症预防和干预的报告，截至2024年，已有14个“可改变的风险因素”被确认有助于预防或延缓痴呆症的发生。
在生命早期，教育是一个可预防的风险因素。在中年阶段，听力损失、高LDL胆固醇、缺乏运动、吸烟、高血压、肥胖和过量饮酒都与这种退行性疾病有关（你可以在此查看完整列表）。
在晚年阶段，社会孤立、空气污染和视力丧失也与痴呆症相关。
痴呆症确诊人数将增长
尽管人们比前几代人更不容易患痴呆症，但Lenzen博士承认，“随着寿命的延长，痴呆症确诊总人数将增长。”
“我们经常看到数据显示痴呆症的流行率在上升——我们的研究并没有反驳这一点，”她说。
“我们发现的是，来自较晚出生队列的人群患痴呆症的比例出现了统计上显著的下降。”
该研究的研究人员呼吁继续投资于公共卫生宣传活动。Lenzen博士表示：“一些风险因素已经有所改善，但我们正在看到高肥胖率和空气污染等问题的上升。”
“我们知道这些因素也与痴呆症有关，因此这些趋势是否持续并不确定。”
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