一项新的研究表明，数百万长期新冠患者所经历的令人衰弱的“脑雾”症状与大脑中的变化有关，包括炎症和感染新冠病毒后大脑重新连接能力受损。
联合通讯社本周报道，这项由密歇根州大急流城Corewell Health和密歇根州立大学的研究人员进行的小规模研究显示，两种关键的大脑化学物质水平的改变可能是罪魁祸首。
该研究首次提供了科学证据，验证了大约1200万报告神经系统症状的新冠“长期患者”的经历。研究人员对参与者进行了生物标志物检测，发现抱怨脑雾的患者体内一种重要的抗炎蛋白水平较高，这种蛋白对调节免疫系统至关重要。他们还显示出较低的神经生长因子血清水平，这种蛋白对大脑的可塑性至关重要。
该研究检查了17名新冠患者，其中包括10名在感染病毒六个月后仍有症状的患者。最严重的症状是脑雾，耶鲁医学院将其描述为思维迟钝、健忘、难以处理信息以及无法集中精力完成以前轻松完成的任务。
美国国家医学图书馆将可塑性定义为大脑在疾病或损伤后改变其活动的能力。这一愈合过程包括重新组织大脑的结构、功能或连接。
长期新冠的最大问题之一是医生无法找到患者描述的症状的物理证据。根据共同作者Bengt Arnetz博士的说法，这项研究改变了这一点。
“我们发现了生物学上的变化，我认为这是这项研究的一个非常大的优势，”Arnetz说。“与执行功能的影响并行，我们还发现，反映大脑适应能力、生长新神经元和连接的神经生长因子（NGF）在长期新冠中受到抑制。这与神经认知测试的结果一致。”
在神经认知测试中，研究人员让参与者接受了一系列心理测试。除了一个测试外，所有测试的结果都无明显异常——“字母流畅性”测试。
共同作者、临床神经心理学家Michael Lawrence解释说，流畅性测试是在时间限制下测量一个人的执行功能。它要求患者生成以指定字母开头的单词，或者命名特定类别的项目，如动物或水果。
错误或在执行任务时遇到困难表明存在执行功能障碍以及记忆和语言障碍。根据美国国家医学图书馆的资料，类似的障碍也出现在阿尔茨海默病、血管性痴呆和路易体痴呆等疾病中。
Lawrence表示，他认为这项研究是有帮助的，因为“现在我们有一些客观的发现，真正确认了患者所描述和感受到的情况”。
通过识别的生物标志物来识别长期新冠患者，可以帮助医疗界开发多学科治疗方法来缓解他们的症状。
“我认为，患者和我们的医疗界至少在几年前倾向于将心理健康与身体健康分开。但我们知道，它们都是高度相互关联的，”Lawrence说。“如果我们能改善与心理健康相关的症状，我们会看到疼痛和疲劳的报告减少。我们真的需要治疗整个人，但我们需要尽早治疗。”
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