研究表明，超加工食品（UPFs）可能导致了约四分之一的心脏病病例及死亡。
这项即将发表于《美国预防医学杂志》并在墨西哥国际肥胖大会上展示的数据显示，如果人们减少超加工食品的摄入，死亡人数将会下降。
一些专家批评了这项研究，认为缺乏证据表明超加工食品会增加心血管疾病风险。
此前的研究已指出超加工食品与不良健康状况有关，但关于其影响程度以及加工本身在多大程度上应被归咎（相比许多超加工食品因高脂肪、高糖、高盐而导致健康问题这一事实）仍存在争议。
超加工食品的例子包括冰淇淋、加工肉类、薯片、批量生产的面包、某些早餐麦片、饼干、许多即食餐和碳酸饮料。
它们通常还包含人们在从零开始烹饪时不使用的添加剂和成分，如防腐剂、乳化剂以及人工色素和香精。
在英国，平均56%的卡路里来自超加工食品，在青少年中这一比例上升到68%。
这些数字远高于法国、意大利等可比欧洲国家。
在这项新研究中，来自加拿大蒙特利尔大学等机构的专家使用了加拿大建模数据，来观察心血管疾病（影响心脏和血管的疾病）、心脏病发作和中风病例，以及与心血管疾病相关的死亡和残疾。
分析显示，2019年所有心血管疾病事件（如心脏病发作和中风）中有23%至38%可归因于超加工食品摄入。
这相当于5.82万至9.6万例新发心血管疾病病例，加上1.06万至1.74万例心血管疾病相关死亡，以及数千名患者的残疾。
专家们表示，将超加工食品消费量减少20%至50%，可能已经预防了1.68万至4.59万例新发心血管疾病病例，以及3100至8300例心血管疾病相关死亡。
他们总结道：“这些发现强化了采取临床和公共卫生干预措施以减少超加工食品摄入作为心血管疾病预防关键组成部分的必要性。”
“要推动饮食模式的切实改变，全面的结构性措施至关重要。”
“这些措施包括食品税法规、包装正面标签、营销限制以及旨在改善食品质量的配方改革目标。”
邓迪阿伯泰大学的阿尔贝托·菲奥雷教授表示，这项研究存在局限性。
“这是一项建模研究，而非临床试验——它并未测量实际中吃更多或更少超加工食品的人发生了什么。”
“它采用了2015年的饮食快照，借用了法国、意大利和美国研究的风险乘数，然后推测有多少心血管疾病事件可归因于超加工食品消费。”
“作者自身的敏感性分析将9.6万例可避免的心血管疾病病例这一主要数字减少了近40%，具体取决于使用哪个风险估计值——对于一个呈现给公众的数字来说，这是一个非常宽的不确定性范围。”
“但更深层次的问题是这项研究无法解决的：我们究竟是在衡量工业加工的效果，还是仅仅在衡量恰好装在包装里的不良饮食的已知危害？”
“论文本身告诉了我们答案。它承认‘超加工饮食模式’的特点是过量的游离糖、饱和脂肪和钠，以及低纤维——并且它单独估计，仅针对游离糖和钠进行干预，每年就能在加拿大预防数千例心血管疾病死亡。”
“如果标准的营养危害已经可以解释观察到的风险，那么‘超加工’这个概念就没有任何独立的科学作用。”
他说，当心血管疾病结果按食物亚型细分时，它们“压倒性地由含糖饮料和加工肉制品驱动。”
“这些食物的危害性在几十年前就已经基于纯营养学原因被确定——高游离糖、高饱和脂肪、高钠、低纤维——完全不需要援引工业加工的概念。”
脑卒中协会政策主任梅瓦·梅表示：“脑卒中是导致死亡和残疾的主要原因之一，这项研究是一个重要提醒：我们周围的食品环境会影响人们的风险。”
“它进一步证明，高超加工食品的饮食可能会增加包括脑卒中在内的心血管疾病风险。”
“我们仍需要进一步了解加工过程本身的作用，但我们已经知道过多的盐、糖和饱和脂肪会升高血压和其他主要的脑卒中风险因素。”
“不应因为人们受到价格、可获得性和无休止营销影响而做出的选择而责备他们。”
“政府和行业必须采取更多措施，让更健康的食品变得负担得起、可获取且更容易选择，从而减少个人和家庭因脑卒中而遭受的影响。”
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