饮食对你大脑的老化方式有着严重影响——一项新研究指出，特定饮食能大幅降低痴呆风险。长期以来，健康饮食已被证明能改善认知表现，并延缓阿尔茨海默病等退行性疾病的发生，但最新研究认为，在对抗痴呆方面，有一种特定健康饮食方式效果最佳，尤其对于有易感风险的人群。
瑞典国家老龄化与护理研究团队对近2000名60岁以上、原本没有痴呆的老年人进行了长达15年的追踪。他们观察了三种饮食的效果：
- 替代地中海饮食
- 替代健康饮食指数
- 反向经验性饮食炎症指数（一种用于评估整体食物摄入是引发还是减轻炎症的科学评分系统）
在本研究中，遵循反向经验性饮食炎症指数方案的人优先选择已知能减轻炎症的食物，而炎症正是阿尔茨海默病的标志之一。
研究结束时发现，在阿尔茨海默病高风险参与者中，只有最后一种饮食方案显示出显著的风险降低效果，这表明对于易感人群而言，重点摄取抗炎食物是预防阿尔茨海默病的关键。
诺斯韦尔健康中心的注册营养师艾米丽·凯斯在接受《纽约邮报》采访时表示：“抗炎饮食对于预防和延缓阿尔茨海默病进展非常有益。”凯斯指出，此前已有研究证实，DASH饮食（一种旨在降低血压、减少胆固醇和预防慢性疾病的心脏健康饮食计划）和地中海饮食（以天然食物、新鲜农产品、全谷物和健康脂肪为主）能够促进大脑健康。但她强调，这些饮食可以预防和延缓认知衰退，但无法逆转。
氧化应激主要源于慢性炎症，会加速衰老并诱发阿尔茨海默病、癌症和糖尿病等慢性疾病。凯斯解释道，炎症好比身体里的一堆篝火，我们吃的东西可以助长或扑灭它。“这是我们在选择食物时需要牢记的。”她说。
在选择抗炎食物时，凯斯推荐富含抗氧化剂的浆果和深色绿叶蔬菜，以及富含Omega-3的三文鱼和核桃。“还有纤维：全谷物、豆类、水果、蔬菜、坚果、种子。以及健康脂肪：牛油果、橄榄油和坚果。”她说，“任何有益于心脏健康的食物也会减少我们体内的炎症。”她补充说，对于有阿尔茨海默病家族史的人来说，关注饮食至关重要。
凯斯表示：“有阿尔茨海默病家族史的人能做的最重要事情就是真正改变饮食和生活方式，至少要进行优化。我们完全可以凭借饮食来改变大脑健康的走向。”除了优化营养，她还建议优先保证睡眠，减少红肉和高饱和脂肪食物的摄入频率：“真正优化你的餐盘和生活方式，以延长生命中美好的部分。”
虽然她强调认知衰退不可逆转，但她坚持认为通过有意识地饮食可以改善症状。“对于你可能已经经历的症状，可能已经来不及治愈，但通过改善饮食，你肯定可以防止它更快速地恶化。”
全美范围内，每10名老年人中就有1人已经患有痴呆。每年新增病例数量预计在未来几十年内翻番，从2020年约51.4万例攀升至2060年的100万例。代价是巨大的：仅2025年，痴呆预计给美国造成约7810亿美元的损失，并且每年导致超过10万人死亡。
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