你的粪便在体内停留时间过长？这可能比你想象的更损害健康。
无论你是每天早上喝完咖啡后在马桶上坐约15分钟，还是每周只排便几次的人，你的粪便在体内停留的时间可能比你想象的更损害健康。
在2022年的一项研究中，研究人员发现越来越多的证据表明，你排便所需的时间（即肠道传输时间）是塑造肠道微生物群组成和活性的关键因素。尽管如此，关于人类肠道微生物组的研究长期以来很大程度上忽略了肠道传输时间的影响。
该研究强调了肠道传输时间与便秘或肠易激综合征等胃肠道疾病之间的联系。虽然我们许多人可能认为这些疾病是由肠道中的"坏细菌"引起的，但实际上它们可能是由肠道的"速度"引起的。
研究人员表示："肠道传输时间，即食物通过胃肠道(GIT)所需的时间，似乎是肠道微生物组变化的主要驱动因素。"
然而，食物从一端到另一端通过身体（经过胃、小肠和结肠）所需的时间不仅在个体间差异巨大，而且对你来说每天也在不断变化。事实上，研究表明，同一个人的连续测量之间存在25%的方差。
虽然从一端到另一端的平均行程约为28小时，但食物在结肠中会显著减速。平均而言，食物在结肠中停留21小时——但范围差异巨大。有些人只需1小时就能完成，而有些人则需要5天。更重要的是，由于食物在结肠中停留时间最长，这里就是肠道细菌对你的整体健康产生最大影响的地方。
了解你的正常肠道速度将是获得整体肠道健康宝贵见解的关键。图片：iStock。
更快的肠道速度对健康更好吗？
更快并不总是更好——尤其是当我们谈论肠道速度时。如果你的粪便呈松散或水样，你很可能已经进入了"快速通道"。在这里，食物传输过快，细菌没有足够时间在结肠中发酵健康纤维。本质上，你在身体吸收之前就把所有营养物质都排出了。
如果你感觉堵塞，排便需要60多个小时，你很可能处于较慢的一端——而这里就是事情变得有趣的地方。你肠道中的细菌已经没有纤维可吃，转而开始分解蛋白质（这个过程被称为蛋白质发酵/proteolytic fermentation）。这会产生潜在的有害副产品，可能导致炎症并损害肠道内壁。
那么，这就引出了最终问题：什么是"正常"的？
研究表明，28小时通常被认为是"正常"的。在这个时间范围内，粪便容易排出，通常每天发生一到三次。在此期间，细菌可以以纤维为食（这个过程被称为糖酵解发酵/saccharolytic fermentation），并产生有益的抗炎化学物质，如短链脂肪酸(SFCA)。
话虽如此，"快"或"慢"的肠道传输时间是高度主观的。某人的"正常"可能与你的不同——了解你自己的正常肠道速度对于获得整体肠道健康的宝贵见解至关重要。
我们可能只需管理好如厕时间表，就能管理大脑健康。图片：Pexels。
超越厕所：肠道传输时间与神经系统疾病之间是否存在联系？
由于人类肠道微生物组与健康密切相关，便秘和异常排便实际上可能超出肠道范围——它还与帕金森病、阿尔茨海默病和多发性硬化症等某些神经和代谢疾病有关。
有趣的是，研究人员发现，80%的帕金森病患者实际上在出现震颤症状前几年就已经遭受便秘困扰。帕金森病患者显示出某些关键肠道微生物的浓度较高（如阿克曼氏菌属Akkermansia和甲烷短杆菌属Methanobrevibacter，以及克里斯滕森菌科Christensenellaceae），而其他有助于维持肠道屏障和减少炎症的微生物（如丁酸盐生产菌和粪便短链脂肪酸）则有所减少。
研究人员建议："这些变化与在健康个体中观察到的肠道传输时间与肠道微生物群组成和代谢之间的关联非常相似。因此，帕金森病患者与健康对照组之间观察到的微生物组差异很可能受到肠道传输时间差异的影响。"
了解粪便通过系统的速度与找到维持健康肠道传输时间的方法之间的关系，可能是未来开发管理这些疾病新方法的关键。换句话说：我们可能只需管理好如厕时间表，就能管理大脑健康。
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