你可能听说过，蛋清是食用鸡蛋最健康的方式。然而，关于食用全蛋存在有力论证——没错，我们指的是蛋黄。
在阳光煎蛋的黄色核心中蕴藏着丰富的营养宝库。蛋黄中的胆碱尤其令脑科学家着迷。发表在《衰老与疾病》期刊的新研究显示，B族维生素复合物中的这种营养素——胆碱——水平较低与大脑加速衰老相关。
研究结果引发诸多关于该营养素对脑健康潜在影响的思考，也可能终结健康领域对蛋黄的负面评价。
胆碱与大脑衰老的关联
本研究中，科学家检测了30名30岁出头人群的多种生物标志物。根据身体质量指数（BMI），15人符合肥胖标准，另15人被视为健康。研究人员发现肥胖者体内的循环胆碱水平低于非肥胖者。
另一观察结果是肥胖者存在更严重的炎症反应，且血液中神经丝轻链蛋白水平更高。当这种蛋白大量出现时，通常表明脑细胞遭受损伤。
这看似是肥胖引发的两个独立问题，但科学家发现胆碱与神经丝轻链蛋白可能存在关联：低胆碱水平与高蛋白水平存在关联。
这是否意味着脑损伤风险增加？该研究仅证实胆碱与神经丝轻链蛋白的关联。然而，当研究人员观察死于轻度认知障碍或阿尔茨海默病患者的脑组织时，发现共同规律——逝者大脑均呈现低胆碱水平。
研究者指出，这些发现暗示胆碱缺乏可能以某种方式参与痴呆等认知疾病的发展。“监测青年早期的此类标志物，或有助于评估肥胖易感人群未来患阿尔茨海默病的风险，”他们在研究报告中写道。
胆碱如何助力脑健康？
声称胆碱能拯救大脑似乎有些牵强。作者仅证明低胆碱水平与某种标志物升高存在关联，而该标志物又与可能导致认知衰退的细胞损伤相关。
范德比尔特大学医学院神经病学副教授马修·施拉格医学博士、哲学博士表示：“这是一项规模极小的研究，其设计无法确定胆碱变化是否驱动其他结果。”
尽管如此，胆碱确实有助于保持大脑敏锐。
亚利桑那州立大学生命科学学院与神经退行性疾病研究中心助理教授、研究合著者拉蒙·贝拉斯克斯哲学博士解释道：“胆碱是维持脑健康和产生乙酰胆碱的必需营养素，乙酰胆碱作为神经递质对肌肉控制、记忆和情绪至关重要。它还能减轻炎症并调节同型半胱氨酸水平——该物质升高与阿尔茨海默病风险相关。”
贝拉斯克斯指出，此前研究已将低胆碱摄入与阿尔茨海默病高风险相关联。“此外，阿尔茨海默病的风险因素——肥胖和胰岛素抵抗——均与胆碱水平降低相关，这表明胆碱缺乏、代谢功能障碍和神经退行性疾病之间存在潜在联系。”
每日所需胆碱量
胆碱需求因年龄和性别而异，但普遍建议男性每日摄入550毫克（成年女性应达400至450毫克）。
贝拉斯克斯表示：“多数美国人仅摄取推荐量的50%。”（他同时指出，美国国立卫生研究院的指南制定于1998年，目前正开展研究评估是否应提高标准以更好支持脑健康。）
其他补充胆碱的饮食途径
含蛋黄的鸡蛋仅是补充胆碱的途径之一。若你遵循纯素饮食或偏好蛋白煎蛋，尚有其他选择。美国国立卫生研究院推荐以下食物：
- 牛肝（3盎司）：356毫克（日需量65%）
- 煮鸡蛋（1个）：147毫克（日需量27%）
- 牛肉后腿肉（3盎司）：117毫克（日需量21%）
- 烤大豆（½杯）：107毫克（日需量19%）
- 烤鸡胸肉（3盎司）：72毫克（日需量13%）
贝拉斯克斯指出：“主要挑战在于认知度。许多人根本不知晓胆碱是必需营养素。随着研究持续揭示低血胆碱与低膳食胆碱的健康风险，公众对提升胆碱摄入的重视度正逐步提高。”
他补充道，地中海饮食中的多种食物也是胆碱的良好来源。“该饮食模式已被证实可降低炎症和阿尔茨海默病风险。”
最终，施拉格建议为脑健康维持均衡饮食。若其中包含含蛋黄的煎蛋，效果更佳。
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