研究揭示早期及轻度认知障碍的高昂成本
基特利·阿门（BA, ELS）
2025年9月25日
一项新研究量化了认知障碍（CI）的终身负担和成本，特别强调了此前未被充分研究的轻度认知障碍（MCI）和早期认知障碍造成的巨大且被低估的负担。该研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上，还发现种族少数群体和高中以下学历的成年人承担了更高的负担。
什么是认知障碍？
研究作者塔德娅·格拉克纳博士和里提卡·查图尔韦迪博士在最近接受《城市健康今日》采访时定义了认知障碍：“认知障碍意味着记忆力和思维能力出现持续问题，超出了正常的健忘范围。其严重程度从使日常任务更困难的轻微变化到更严重的痴呆症不等。常见症状包括在对话中走神、经常放错东西、计划或同时处理多项任务有困难、在熟悉的地方感到困惑，或难以管理账单和药物。它可能由多种原因引起，通过评估可以识别可治疗的问题，并将人们及其家人与支持资源联系起来。”
他们解释说，与阿尔茨海默病及相关痴呆症（ADRD）相关的认知障碍影响了超过10%的65岁及以上美国人。但另有15%至22%的老年人经历轻度认知障碍（MCI），这可能在成年早期就出现，并预示着未来可能发展为ADRD。
轻度认知障碍的负担
研究人员试图更好地理解和量化65岁前的轻度认知障碍及其早期症状的负担。
“我们发现了一个关键的盲点，”他们告诉《城市健康今日》。“大多数对认知障碍负担的估计都集中在晚年痴呆症上，尽管轻度认知障碍在生命早期很常见且常常先于痴呆症出现，但它很少被纳入认知障碍负担的量化中。我们进行这项研究是为了量化整个认知障碍连续体（包括轻度认知障碍和ADRD）的终身总负担，涵盖早期发病病例和各种社会经济亚群体。”
该研究使用了“未来老年人模型”（Future Elderly Model），这是一个个体层面的微观模拟模型，用于预测51岁和52岁美国人的终身健康和经济结果。研究人员分析了谁发展出认知障碍、疾病如何进展、发病年龄和社会人口学特征。他们将负担定义为质量调整生命年（QALYs）的差异，价值为每年15万美元。
主要发现包括：
- 认知障碍的终身人均负担为12.4万美元。
- 早期发病的认知障碍患者负担最大（37.6万美元），其中约50%来自轻度认知障碍。
- 早期发病的轻度认知障碍患者平均患病约13年——比晚期发病的认知障碍患者多出七年以上。
- 认知障碍的总负担为6270亿美元。其中，59%来自ADRD，41%来自MCI。
- 尽管非白人个体仅占认知障碍人群的36%，但他们承担了约47%的总认知障碍负担。
“认知障碍不仅仅是痴呆症——它通常在多年前就以较轻微的问题开始，这些年会造成巨大损失，”作者说。“同样重要的是要强调，负担并非均等分担：种族/族裔少数群体和高中以下学历的成年人承担了不成比例的更多负担。”
关于研究的意义，作者鼓励人们不要低估轻度认知障碍及其早期症状和体征的后果。
“公众讨论往往集中在晚年出现的痴呆症上，而掩盖了前期多年的较轻微问题。轻度认知障碍开始得更早，可能看起来像正常衰老，很容易被忽视，因此诊断不足或延迟诊断很常见，获取专家资源也可能有限，”他们说。“污名化和恐惧也让人们保持沉默：照顾者可能担心承认负担听起来很冷漠，而有症状的人可能担心对工作或社交生活的影响。”
研究人员强调，当人们注意到变化时应及早行动，并与医疗保健专业人员（如初级保健医生）交谈。他们可能能够排除可逆的原因。此外，研究表明其他行动可以降低风险：“保护大脑和心脏健康，保持活跃，避免吸烟，睡眠良好，饮食健康，保持社交和精神参与，”他们说。“预防伤害并治疗听力或视力问题；并通过清晰的信息和支持照顾者。”
参考文献
格拉克纳T等. 《阿尔茨海默病与痴呆症》. 2025;21(8): e70436. doi:10.1002/alz.70436.
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