在动物和人类的研究中，低水平的牛磺酸被认为可能是衰老的驱动因素，这引发了关于牛磺酸是否可以作为衰老生物标志物的讨论。现在，一项涉及人类、猴子和小鼠的纵向数据综合研究表明，血液中的牛磺酸水平并不随年龄一致下降，且牛磺酸水平的变化更多地受个体特有因素的影响，而不是衰老本身。
这些结果使研究作者Maria Fernandez及其同事得出结论：“牛磺酸补充剂延缓衰老或广泛治疗与衰老相关疾病的功效可能是依赖于具体情境的。”微量营养素牛磺酸是动物体内最丰富的氨基酸之一，因其广泛的生物学作用和潜在的健康益处而被认可。一些最近的研究，包括2023年6月在《科学》杂志上发表的一篇研究文章，表明所研究的生物体血液中的牛磺酸水平随着年龄增长而下降，而牛磺酸补充剂可能延缓这一过程并改善健康寿命。这些和其他结果也引发了关于牛磺酸水平是否可能提供一种基于血液的衰老生物标志物的讨论。
为了成为真正的衰老生物标志物，牛磺酸必须在不同人群和时间范围内可靠地随年龄变化，理想情况下应通过纵向数据来证明。根据Fernandez及其同事在新论文中的说法，早期研究——主要是基于横断面数据——对血液中牛磺酸水平如何随年龄变化得出了相互矛盾的发现。
在此前工作的基础上，Fernandez等人对三个不同大型人类队列、恒河猴和小鼠进行了全面的纵向和横断面分析，涵盖了广泛的年龄范围。他们发现，在健康个体中，循环牛磺酸浓度要么保持稳定，要么随年龄增加，且牛磺酸水平的变化更多地受个体差异、饮食、性别和物种的影响，而不是衰老本身。研究还发现，牛磺酸与健康功能指标（如肌肉力量和体重）之间的关联因情境和物种而异。这些发现并未一致支持牛磺酸水平下降与衰老之间存在因果关系。基于这些发现，Fernandez等人得出结论，牛磺酸不是可靠的衰老生物标志物，其作为抗衰老疗法的潜力更可能是依赖于具体情境，而不是普遍适用的。
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