研究人员在《自由基生物学与医学》期刊发表的新研究表明，甜菜根汁可能成为改善老年人心血管健康的重要膳食手段。这项针对78名受试者（年轻组18-30岁42人，老年组67-79岁36人）的小型研究发现，每日两次饮用硝酸盐含量70毫升的甜菜根汁，可在两周内显著降低老年人血压。值得注意的是，研究同时验证了口腔微生物群在降压过程中的关键作用——饮用甜菜根汁可使Prevotella菌减少，促进Neisseria和Rothia菌将硝酸盐转化为舒张血管的一氧化氮。
研究设计包含三个双盲对照阶段：实验组每日两次饮用硝酸盐强化甜菜汁，对照组饮用安慰剂甜菜汁，另有组别使用漱口水控制口腔菌群。所有参与者需在试验前禁食12小时，并避免剧烈运动、酒精和咖啡因摄入。研究排除了使用抗生素、患有高血压二期、炎症性肠病及近期使用抗生素的人群。
曼哈顿心脏病学中心的Padma Shenoy医学博士指出："这种降压效果具有年龄特异性，仅在老年群体中观察到显著改善。"萨卡拉生命公司的注册营养师Elizabeth Adrian解释道："蔬菜中天然存在的硝酸盐通过口腔细菌转化为一氧化氮，这种血管扩张剂能改善血流，但需注意加工食品中的硝酸盐可能带来致癌风险。"
尽管研究显示甜菜根汁具有潜在健康价值，Shenoy博士强调："任何单一膳食方案都不能替代整体健康策略，建议在均衡饮食（如限制钠摄入）、规律运动等综合干预措施基础上合理应用。未来需要更大规模临床试验验证长期效果。"
该研究同时揭示了口腔微生物组与心血管健康的新关联。研究团队发现，停止使用抗菌漱口水后，口腔菌群恢复过程与血压波动存在动态平衡，这为开发靶向口腔菌群的降压疗法提供了理论依据。需要注意的是，研究中使用的甜菜根汁浓度远超市售产品，直接饮用市售饮品可能难以达到相同效果。
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