约翰霍普金斯医学中心研究人员表示，出生后需要新生儿重症监护室管理的婴儿在成长过程中更可能出现高血压。
由约翰霍普金斯儿童中心研究人员领导的一项研究表明，部分入住新生儿重症监护室（NICU）的早产儿——即使没有早产的主要并发症——在成长过程中患持续性高血压的风险更高。这项部分由美国国立卫生研究院资助、并于9月5日发表在《JAMA Network Open》上的研究结果不仅进一步证实早产及相关并发症会增加高血压风险，还提示在某些情况下，风险升高可能与NICU中的潜在暴露因素有关。
研究人员指出，这些发现凸显了对早产儿——尤其是入住NICU的婴儿——在整个儿童期进行高血压症状筛查的必要性。
既往研究（主要来自欧洲和斯堪的纳维亚国家）已表明早产和低出生体重是高血压的危险因素。若不加以治疗，高血压将导致缺血性心脏病、脑血管事件和肾衰竭等不良心血管后果。此外，专家指出儿童和青少年中高血压的患病率持续上升，最新研究估计美国2%–5%的儿童患有高血压，13%–18%出现高血压发作。
由于妊娠37周前出生的婴儿通常需在NICU接受支持性护理以保障安全发育，约翰霍普金斯研究人员旨在明确NICU住院本身是否可能增加高血压风险。
本研究由儿童中心新生儿围产医学部临时主任卡蒂基亚·马克（Kartikeya Makker）博士领衔，分析了波士顿出生队列中2459名儿童的数据。该队列由王晓滨（Xiaobin Wang）博士于1998年在波士顿医疗中心启动（王晓滨现为约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院早期生命疾病起源中心主任及赞维尔·克里格教授），旨在长期追踪婴儿和儿童健康。队列中儿童主要来自城市低收入少数族裔群体，近三分之一为早产儿。
研究团队分析了2459名婴儿从新生儿期至18岁的19,736次血压测量结果，并根据早产状况、NICU入院情况及NICU主要并发症（包括血液感染、慢性肺病、脑出血和坏死性小肠结肠炎等严重肠道疾病），将受试者划分为五个亚组。
早产儿中468名入住NICU，平均住院23天；其中90名（19.2%）出现至少一种早产相关主要并发症。另有112名足月儿入住NICU，平均住院4天且均未发生主要并发症。
研究发现，早产儿持续性高血压（定义为三次门诊就诊均确诊高血压，无需连续）发生率（25.2%）显著高于足月儿（15.8%）。统计分析显示，早产且伴NICU并发症的婴儿持续性高血压风险最高，在18岁前的随访中收缩压和舒张压均持续偏高。例如，在调整混杂因素的模型中，早产且入住NICU并伴有主要并发症（如脑室内出血、败血症、坏死性小肠结肠炎或慢性肺病）的婴儿，其持续性高血压风险比无并发症者高出87%。
研究人员强调，该结果支持对NICU出院儿童实施早期高血压筛查。马克指出："所有早产并在NICU接受护理的儿童，无论是否经历并发症，均需密切随访血压变化并早期筛查高血压，且应终身持续监测。"
研究团队提醒，本研究未纳入饮食、钠摄入量、体重和身体活动等已知影响血压的因素。此外，需进一步探究NICU中可能导致高血压的具体暴露因素。
未来研究将聚焦于利用现有数据构建早产儿高血压风险评分系统，并深入分析早产儿肾功能与高血压的关联机制。
除马克和王晓滨外，约翰霍普金斯团队成员包括Khyzer Aziz、Tammy Brady、Xiumei Hong和Guoying Wang；其他合作者有乔治华盛顿大学的Jordan Kuiper、波士顿医疗中心的Colleen Pearson，以及北卡罗来纳大学的Keia Sanderson和Michael O’Shea。
作为美国连续资助时间最长的出生队列之一，波士顿出生队列获得美国国立卫生研究院（项目编号：2R01HD041702、R01HD098232、R01ES031272、R01ES031521、U01 ES034983）及美国卫生与公众服务部卫生资源与服务管理局（UT7MC45949）的部分资助。根据约翰霍普金斯大学医学院政策，所有作者均无利益冲突声明。
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