在一项新的研究中，女性荷尔蒙雌激素似乎促进了女性的暴饮行为。这项最近发表在《Nature Communications》杂志上的小鼠研究表明，雌激素导致女性“预热”，即在提供酒精后的前半小时内大量饮酒。
该研究的高级研究员、威尔康奈尔医学院药理学助理教授Kristen Pleil表示：“雌激素对许多行为有如此强大的影响，尤其是在女性身上，因此它也调节饮酒行为是合乎逻辑的。”
研究发现，在新冠疫情期间的封锁期间，女性的重度饮酒量增加幅度超过了男性。此外，女性因酒精相关问题入院的比例高于男性。
为了验证这一假设，研究人员给实验小鼠提供酒精，并追踪它们的雌激素水平。结果显示，当雌性小鼠血液中的雌激素水平较高时，它们会比雌激素水平低时喝更多的酒。
进一步的研究表明，这种暴饮行为与称为终纹床核（BNST）的大脑区域活动增强有关，而这一区域此前已被认为与饮酒行为有关。Pleil说：“当雌性小鼠第一次从装有酒精的瓶子中啜饮时，这些神经元变得异常活跃。如果她处于高雌激素状态，神经元活动会更加剧烈。”
额外的神经活动意味着小鼠在酒精提供后的前30分钟内更猛烈地饮用。研究人员还注意到，雌激素直接激发这些神经元——这是一个令人惊讶的发现，因为通常情况下，雌激素通过改变基因活性来影响行为，而不是直接作用于脑细胞。
Pleil补充道：“据我们所知，这是首次证明卵巢产生的雌激素可以通过如此快速的机制控制行为。”
研究人员计划检查相同的系统是否也调节男性的饮酒行为。尽管男性和女性的雌激素来源不同，但男性体内也有类似的基础设施，如雌激素受体和基本的电路组织。
这些结果也可能为治疗暴饮提供新的方法，例如通过抑制雌激素水平或其对脑细胞的影响。
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