新研究表明，抗生素使用与更高的痴呆风险之间没有联系。这项研究由Ion-Bogdan DUMITRESCU/Getty Images提供插图，最初发表于《今日医学新闻》。
抗生素在老年人中非常常见，65岁以上的人群使用的抗生素比年轻人多50%。使用抗生素会扰乱肠道微生物群，这可能影响认知功能。然而，一项新的研究应该可以安慰那些因反复或长期感染而需要服用抗生素的老年人。
随着年龄的增长，人们更容易感染疾病，因此更有可能被开具抗生素。事实上，世界卫生组织（WHO）的一份报告显示，65岁以上的人群是抗生素处方率最高的群体，他们使用抗生素的可能性比年轻人高出50%。
虽然抗生素对于消灭引起感染的细菌至关重要，但它们也会杀死有益的细菌，如构成肠道微生物群的细菌，从而导致肠道菌群失调。研究表明，肠道菌群失调与认知障碍有关，因为它影响了肠脑轴。
然而，这项新研究的结果应该可以安慰那些需要服用抗生素的人。该研究跟踪了健康的老年人五年，发现抗生素使用与认知障碍和痴呆的风险增加无关。该研究发表在美国神经病学学会的医学期刊《神经病学》上。
尽管研究结果令人鼓舞，但其局限性在于相对较短的随访期。未来的研究需要考察抗生素使用的长期影响，以提供更全面的理解。此外，扩展研究对象到包括有既往健康问题的参与者，可能会为进一步了解不同人群中抗生素使用与认知健康的关系提供更多信息。
研究人员使用了来自澳大利亚ASPREE（老年社区居民阿司匹林减少事件）随机试验的数据。他们确定了13,571名在两年随访期内未患痴呆症且有处方记录的参与者。这些参与者被分为两组：在两年内至少服用过一次抗生素的人（63%）和未服用抗生素的人。
为了确定更多抗生素是否会增加痴呆风险，研究人员进一步根据个体在这段时间内被开具抗生素的次数进行分组，从零次到五次以上。然后对他们进行了五年的随访。神经学家Steve Allder博士指出，更长的随访时间将使研究结果更具说服力：
“正如作者承认的那样，更长的随访期将提供更稳健的数据来验证这些发现。理想的随访期应为10至15年，以便更好地评估抗生素使用与认知衰退之间的长期关系，因为痴呆和认知障碍通常是在数十年间逐渐发展的。”
参与者在研究开始时、一年后以及之后每两年接受一次认知测试，测试内容包括认知、记忆、思维和语言技能以及执行功能。研究人员记录了随访期间任何痴呆或无痴呆的认知障碍诊断。
在五年的随访中，461人患上了痴呆症，2,576人出现了认知障碍。在调整了社会人口学和生活方式因素、家族痴呆史、基线认知功能以及影响认知的药物后，研究人员分析了前两年使用抗生素与随后的认知衰退或痴呆之间是否存在关联。
结果显示，即使频繁或长期使用抗生素的人也没有表现出痴呆或认知衰退的风险增加。特定抗生素类别的使用与痴呆风险之间也无关联。
神经学家Clifford Segil博士强调，老年人使用抗生素不应感到害怕：“反复感染需要使用抗生素表明存在潜在疾病，偶尔使用抗生素不应成为令人担忧的事情。老年人感染时常常会出现困惑，这种由感染引起的短暂困惑称为谵妄。正在接受抗生素治疗的老年人应放心，使用抗生素将有助于治疗谵妄，并不会增加患痴呆的风险。”
为了降低痴呆风险，Allder和Segil还给出了额外建议。Allder博士表示：“保持健康的饮食至关重要，特别是富含水果、蔬菜、全谷物、鱼类和健康脂肪的地中海饮食。定期进行体育活动，如散步、游泳或瑜伽，有助于支持大脑健康。此外，优先考虑睡眠和压力管理，通过良好的睡眠卫生和放松技巧来促进大脑健康。”他还补充说，参与智力刺激活动，如解谜、阅读、学习新技能或参加爱好，可以使大脑保持活跃。保持社交联系也很重要，通过社区活动进行社交互动可以促进情感和认知健康。
Segil博士也强调了智力刺激的重要性：“我认为结构化的生活很重要，我建议退休患者在当地大学上课。我认为保持大脑活跃、与人互动并跟上时代非常重要。我还强调离开家的重要性，因为外出对健康非常有益，尤其是在现代技术和家庭舒适条件的影响下。”
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