研究人员发现肠道细菌组成与老年女性的虚弱程度之间存在明确联系。在高度虚弱的情况下，患病和死亡风险增加，肠道细菌多样性较低且功能受损。
这项发表在《自然通讯》期刊上的研究基于2,081名75-80岁瑞典女性的人群数据。研究清楚地表明，虚弱与肠道微生物多样性和功能能力降低相关。这些结果在中国的一个包含1,448名老年男女的独立队列中得到了很大程度的证实。
虚弱是一种常见的老年病症，其特征是对疾病、跌倒、功能障碍和死亡的易感性增加。该病症与多种因素相关，包括身体和心理功能以及生理变化。该研究分析了与虚弱程度和虚弱相关临床结果相关的肠道微生物的遗传物质。
为了测量虚弱程度，研究人员使用了内部开发和验证的指数：虚弱死亡指数(FMI)。该指数结合了与虚弱和死亡风险相关的功能、生理和心理维度。
肠道微生物反映虚弱程度
研究表明，较高的FMI——表示估计的虚弱程度和死亡风险较高——与微生物多样性较低、微生物基因较少以及肠道微生物内预测功能能力较低相关。这些微生物特征又与身体功能、死亡率和跌倒相关伤害相关联。
研究人员确定了总共404种与FMI显著相关的细菌种类。其中许多关联也在中国的队列中观察到，这表明与虚弱和死亡率相关的某些微生物特征可能在不同的地理和文化环境中共享。
"我们的结果表明，肠道微生物反映了老年人虚弱的关键方面。特别有趣的是，其中一些关联在中国的一个独立队列中得到了复制，这加强了研究结果的相关性。"
Marina Vilar Geraldi，哥德堡大学萨尔格伦斯卡医学院研究员
理解虚弱和衰老
这些结果可能有助于更好地理解虚弱和衰老的生物过程。从长远来看，这些知识可能为识别有不良健康结果风险的老年人提供新方法。
然而，研究人员强调，该研究展示了关联性，需要进一步研究来确定肠道微生物的变化是否导致虚弱的发展，或者是否可以作为预防干预的目标。
"虚弱是一种复杂的病症，我们的发现表明肠道微生物可能是整体情况的重要组成部分。下一步是调查这些微生物模式是否有助于风险评估，或者是否可以作为未来干预的基础，"哥德堡大学教授兼萨尔格伦斯卡大学医院高级顾问Mattias Lorentzon说道。该研究基于来自SUPER队列的数据，该队列包括2,081名75-80岁瑞典女性，以及一个包含1,448名老年人的中国独立队列。
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