盐湖城(ABC4)——犹他大学健康中心的两名研究人员发现，一种特定的脑蛋白可以促进阿尔茨海默病的扩散，这表明针对这一扩散过程可能有助于阻止疾病恶化。
阿尔茨海默病是由有毒蛋白质Tau的堆积引起的，这种蛋白质会杀死神经元，导致症状恶化并最终导致死亡。Jason Shepherd博士和Mitali Tyagi博士发现，一种名为Arc的脑蛋白有助于Tau从一个脑细胞传播到另一个脑细胞，这可能是阿尔茨海默病随时间恶化的主要原因。
研究人员相信，如果能够设计出针对这种扩散过程的疗法，这可能是一种有效的工具，可以阻止阿尔茨海默病进一步恶化。
Arc和Tau
Arc是一种在脑细胞之间传递信息的信使，但有毒的Tau可以附着在Arc上，从患病的神经元传播到健康的神经元。
在阿尔茨海默病中，Tau蛋白在神经元内聚集成团，杀死神经元。这一过程促进了疾病的扩散。
培养皿中的脑细胞，表达Tau蛋白。图片来源：Mitali Tyagi
Shepherd和Tyagi通过从模型小鼠中去除Arc，测试了Arc在Tau转移中的作用，结果发现Tau的转移显著减少。
早期阶段的保护作用
然而，尽管阻止Arc似乎可能是治疗阿尔茨海默病的一种解决方案，但研究人员还发现Arc可能在阿尔茨海默病的早期阶段起到保护作用，通过清除过量的有毒Tau。
Tyagi表示："当Arc缺失时，Tau被困在神经元内并积累到有毒水平。当Arc存在时，Tau可以通过细胞外囊泡释放。虽然这有助于减少原始神经元内的Tau积聚，但释放的Tau可以被邻近健康的神经元吸收，促进病理扩散。"
因此，该研究表明，阻止有毒Tau进入健康细胞可能比阻止Tau从病患细胞释放更为有效的治疗策略。
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