根据一项新的分析，高水平的空气污染可能导致心血管疾病超过传染病，成为非洲的主要死因。爱丁堡大学和埃塞克斯大学的专家们在一份报告中警告说，非洲需要紧急加强空气污染监测和研究，以拯救生命。
这项研究回顾了现有的关于非洲空气污染与心血管疾病之间关系的研究，以确定目前所知的情况并识别需要进一步研究的空白。研究发现，只有六项学术研究完成了对非洲大陆空气污染对心血管疾病影响的评估。
研究还指出，大多数研究集中在南非的城市人口，这使得难以确定空气污染对健康的真正影响。报告的共同作者之一、爱丁堡大学的马克·米勒博士（Dr. Mark Miller）同时也是世界心脏联合会空气污染和气候变化专家组的主席，他表示，非洲的空气污染水平非常高。
米勒博士说，污染水平特别高的是大陆上的大城市，部分原因是道路上老旧车辆的比例较高、住宅燃料使用不清洁、垃圾焚烧以及住宅区和工业区之间的距离过近。他补充说，农村地区也存在空气污染问题，这些问题来自农业和生物质燃烧。港口周围的航运排放也是一个令人担忧的问题。
米勒博士表示，空气污染与心血管疾病之间的联系现在已经得到充分记录。“我们知道，空气污染无疑对心血管系统产生了多种有害影响。”他在采访中说，“这些影响是真实的，它们对个人、社会和整个群体的健康造成了巨大的负担，尤其是在像非洲这样的地方。”
另一位报告的共同作者、埃塞克斯大学公共卫生与福祉研究所主任玛丽亚奇亚拉·迪切萨雷教授（Professor Mariachiara Di Cesare）也是世界心脏联合会科学委员会的成员，她表示，缺乏非洲空气污染的数据也是一个问题。迪切萨雷教授补充说，只有54个非洲国家中有24个国家具备测量空气质量的能力。
她说，PM2.5空气污染水平在该地区的几乎三分之二（60%）的国家正在上升。“该地区的心血管疾病负担与其他地区不同，”迪切萨雷教授解释道，“这里有更多脑血管疾病、风湿性心脏病和与艾滋病相关的心血管疾病。”
“不了解该地区暴露于空气污染对心血管疾病的特定影响，基本上也使得难以确定需要实施的干预措施和政策，”她补充道。
米勒博士表示，非洲需要紧急加强空气污染监测和心血管研究，以避免心血管疾病超过传染病成为该大陆的主要死因。“了解问题的严重程度很重要，有了良好的科学数据支持，我们可以开始看到对空气污染采取适当的协同行动，”他说。
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