俄勒冈健康与科学大学（OHSU）的一项研究揭示了稳定住房与更好健康结果之间的联系。研究发现，在COVID-19疫情期间，尽管实施了驱逐禁令并增加了政府对营养的支持，俄勒冈州的医疗补助和医疗保险受益者中，住房和食物不安全的情况显著增加。从2020年3月疫情开始到至少2021年底，俄勒冈人的基本需求始终处于危机之中。该研究由俄勒冈健康与科学大学的研究人员领导，周一发表在《家庭医学年鉴》上。
这项研究揭示了诸如适当住房和食物等健康的社会决定因素在个人整体福祉中的作用。本月，俄勒冈健康局启动了一项新计划，帮助因医疗危机而难以支付房租的医疗补助受益者。研究调查了约21,000名接受医疗保险或医疗补助福利的人，从2019年开始持续到2021年底。研究人员发现，2020年3月，即全国因疫情关闭期间，住房不稳定和食物不足等与健康相关的社会挑战总体增加了17.7个百分点，这一增长在2021年底之前并未显著减少。
在俄勒冈州，超过140万居民依赖俄勒冈健康计划，这是该州的医疗补助计划，为低收入人群提供医疗服务、牙科和行为健康服务。超过93万名俄勒冈人参加了医疗保险，适用于65岁及以上或领取社会保障残疾福利的人。该研究是更广泛的全国努力的一部分，调查了110万名处于类似情况的美国人。由联邦医疗保险和医疗补助服务中心监督的全国调查显示，那些在医疗就诊期间解决了基本需求如住房、食物、交通和公用事业的人，其整体健康状况比未获得帮助的人更好。
“这些发现共同表明，医疗保健组织需要考虑患者的社交护理，”资深作者安妮·金（Anne King）说，她是OHSU的兼职教员，也是非营利性医疗质量改进机构Comagine Health的俄勒冈州主任。“这实际上改善了他们的健康状况，并减少了纳税人的成本。”
在疫情前开展的工作
2019年，OHSU的俄勒冈农村实践研究网络的研究人员寻求了全州50家诊所的帮助，以联系人们。参与者遍布从波特兰都会区到15个县的农村社区。由于这一时间点，研究恰好在COVID-19疫情爆发前开始。即使政府福利如失业救济金和驱逐禁令增加，住房和食物需求仍在继续上升。俄勒冈州的新租金援助计划通过其医疗补助豁免实现，这是一项由联邦医疗保险和医疗补助服务中心批准的五年计划。各州可以申请豁免，作为尝试新的医疗补助计划和以其他方式使用资金的工具。
在此期间，俄勒冈州有近10亿美元可用于租金援助计划和其他新的医疗补助计划项目，包括空调、空气过滤器和食品福利。大部分资金（9.04亿美元）来自联邦资金，州政府配套资金为7100万美元。“这项研究证明了这种活动与医疗保健同步进行的重要性，”金在接受采访时说。“在允许豁免的情况下，CMS认识到满足人们的社会需求并在临床环境中解决这些问题实际上是有益的，既对患者也有利于整个国家的医疗保健系统。”
俄勒冈州目前的医疗补助豁免有效期为2022年10月1日至2027年9月30日。需求的增长也引发了如果没有增加的福利，情况会有多糟糕的问题。“如果我们什么都没做，会更糟吗？”首席作者让·希伯特·拉尔森（Jean Hiebert Larson）说，她是OHSU的财务分析师。“这会更糟糕吗？”
研究建议进一步研究哪些潜在政策和变化最能解决与健康相关的社会需求。但俄勒冈州的研究人员也表示，该州为医疗补助受益者提供短期租金援助的新计划是一个正确的方向。租金援助计划可以覆盖最多六个月的租金和公用事业费用，包括逾期款项。人们还可以获得必要的家庭改进，包括轮椅坡道、害虫控制和深度清洁。“俄勒冈州走在前列，”金说。“我们在理解稳定住房和有效提供医疗保健之间的关系方面处于全国领先地位。”
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