"超级老人"是指80岁以上对痴呆症具有异常抵抗力的人群，他们的记忆力和思维能力更类似于50-60岁的成年人。在阿尔茨海默病风险急剧上升的时期——影响约九分之一65岁以上的美国人——这些成年人成为卓越大脑健康的罕见典范。如今，一项新研究表明，某些遗传特征可能有助于解释为什么超级老人能够保持心智敏锐，直至80多岁甚至更久。
这项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上的研究中，研究人员分析了来自八项衰老研究的18000多人的数据，以了解阿尔茨海默病相关的关键基因在超级老人与阿尔茨海默病患者之间的差异。
该基因APOE有多种形式。其中一种变异体APOE-ε4已知会增加患阿尔茨海默病的风险，而另一种APOE-ε2则被认为具有保护作用。
研究人员发现，超级老人携带APOE-ε4基因的可能性低68%。值得注意的是，与同年龄段认知功能正常的参与者相比，超级老人携带APOE-ε4基因的可能性低19%。
"这是我们最显著的发现——尽管所有在80岁前未被临床诊断为痴呆症的成年人都表现出非凡的衰老特征，但我们的研究表明，超级老人表型可用于识别一组特别非凡的高龄成年人，他们患阿尔茨海默病的遗传风险较低，"该研究的主要作者、范德堡记忆和阿尔茨海默病中心的统计遗传分析师莱斯利·盖诺博士表示。
研究还发现，超级老人更可能携带保护性APOE-ε2变异体。与80岁以上认知功能正常的成年人相比，他们携带APOE-ε2的可能性高28%，而与阿尔茨海默病痴呆患者相比，则高出两倍以上。
作者表示，需要进一步研究以充分了解是什么保护了衰老的大脑，但这些发现提供了强有力的证据，表明遗传因素在保持晚年记忆力方面发挥着重要作用。
本故事最初由《男士杂志》于2026年1月20日发表，首次刊登在"健康与健身"栏目。
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