痴呆症如今已成为澳大利亚的首要死因。目前约有44.6万人患有影响记忆、思维和行为的大脑疾病，这一数字预计到2065年将几乎翻倍。
这听起来令人恐惧，尤其是当我们自己变老或看着亲人年岁渐长时。但痴呆症风险并不仅仅是遗传、年龄增长或运气不佳的结果。
相反，研究表明全球高达40%的痴呆症病例可能与我们可以改变的生活方式因素有关。其中之一可能就是你所从事的爱好。
那么，为什么爱好对大脑有益？哪些爱好有助于保持大脑敏锐？
最新的《柳叶刀》痴呆症预防、干预和护理委员会汇集了来自全球多项大型研究的数据。
[图片说明]痴呆症并不总是遗传、年龄增长或运气不佳的结果
该委员会确定了生命不同阶段的14种可改变的痴呆症风险因素。这意味着如果你避免或减少这些因素，你在年老时患痴呆症的可能性可能会降低。
这14种因素包括：
- 早年教育水平较低
- 听力损失
- 缺乏运动
- 肥胖
- 糖尿病
- 高胆固醇
- 高血压，尤其是中年时期
- 吸烟，尤其是成年后
- 过量饮酒
- 未治疗的视力损失
- 空气污染
- 头部外伤
- 抑郁症
- 社交孤立
重要的是，这并不意味着如果你患上痴呆症就是你的错。但这项研究表明，我们的日常选择并非微不足道，可能有助于保持大脑健康更长时间。
保持大脑活跃
研究人员经常用"认知储备"这一术语来解释这些发现。其理念是，教育、有意义的工作和其他刺激大脑的活动会在大脑中创造更多的神经连接。这可能意味着你更善于解决问题或执行复杂任务。
具有较高认知储备的人通常更能应对与年龄相关的大脑变化或疾病，即使在记忆丧失等其他症状变得明显之前也是如此。
研究表明，爱好和休闲活动可能有助于提高你的认知储备。一项系统性回顾发现，定期参加休闲活动的人比不参加的人患痴呆症的风险显著降低。
研究人员将这些活动分为三类——如散步等身体活动、如解谜等认知活动，以及如加入俱乐部等社交活动——发现所有这些活动都与降低痴呆症风险相关。
[图片说明]身体或休闲活动已被发现能提高认知储备
是否存在单一的"神奇"爱好？
根据当前研究，情况并非如此简单。
一项大型日本研究对2.2万多名无痴呆症的人进行了11年的跟踪调查。研究发现，在中年时期至少有一种爱好的人，与没有爱好的参与者相比，患"致残性"痴呆症（即病情干扰日常生活或需要护理）的风险约低19%。而有多种爱好的人表现更好。拥有多种爱好与痴呆症风险降低约23%相关。然而，没有哪种特定类型的爱好比其他爱好更能降低痴呆症风险。
露丝·布鲁克曼是西悉尼大学MARCS大脑、行为与发展研究所的研究员。塞莉亚·哈里斯是西悉尼大学认知科学副教授。
本文经Creative Commons许可转载自《对话》。阅读原文。
澳大利亚的研究得出了类似的发现。一项2023年的研究发现，某些识字和批判性思维任务——如写作、解谜或使用电脑——与痴呆症风险降低9-11%相关。编织或木工等创意活动与痴呆症风险降低约7%相关。同样，没有单一爱好成为预防痴呆症的最佳活动。
这令人欣慰，因为你不必选择"完美"的爱好，而只需选择你喜欢并能定期进行的爱好。
综合益处
研究表明，爱好有助于降低痴呆症风险，因为它们结合了几种支持整体大脑健康的要素。这些要素包括：
- 认知挑战，如学习新技能和解决问题，这与更高的认知储备相关
- 身体活动，如跳舞和园艺，已被证明是大脑健康最有力的保护因素之一
- 压力减轻，因为抑郁症和慢性压力等状况与更高的痴呆症风险相关
- 社交联系，因为社交孤立是痴呆症的主要风险因素，尤其是对老年人而言
以打牌为例来综合这些要素。在手机上玩单人纸牌可能只满足了认知需求。但组织每周与朋友的牌局则增加了运动、压力缓解（在欢笑中）和社交联系。从大脑健康的角度来看，第二种选择更具吸引力，即使爱好本身相同。
但如果你要优先考虑任何一个要素，社交联系应该是你的首要选择。当前证据表明，社交孤立是痴呆症风险的最强预测因素之一，单独约占痴呆症病例的5%。一项长期研究发现，不积极参与社交活动的老年人比积极参与社交活动的同龄人早大约五年出现痴呆症症状。
[图片说明]学习园艺技能可以成为有助于提升大脑健康的爱好
那么，如何保持大脑健康？
爱好并不是对抗痴呆症的灵丹妙药。但它们是一种实用且令人愉悦的方式，可以同时降低多种风险因素。
如果你在选择爱好，特别是为了提升大脑健康，可以问自己以下几个问题：
- 这个爱好能从精神上挑战我吗？
- 它会让我定期活动身体吗？
- 它能提升我的情绪，或给我带来愉悦感或目标感吗？
- 它能帮助我见到、交谈或与他人建立联系吗？
你能给出的"是"的答案越多，你的爱好就越有可能保持大脑健康和活跃。
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