一项罕见的临床试验表明，适度的日常咖啡习惯可能会降低心脏复律后心房颤动复发的风险，这挑战了多年来建议避免摄入咖啡因的观点。
多年来，许多心房颤动患者一直被建议限制咖啡摄入量。你可能听说过，早晨的一杯咖啡可能会引发胸部不适或导致另一次发作。这一建议改变了那些依赖咖啡因开启一天的许多成年人的早晨习惯。
然而，一项新的临床研究质疑了这一长期存在的观点，并提供了基于证据而非恐惧的另一种叙述。
一种普遍的心脏疾病
心房颤动影响了美国超过一千万成年人。随着老年人口增加和肥胖率上升，其患病率可能会继续上升。这种疾病会导致心跳过快且不规律，进而引发多种并发症，包括中风和心力衰竭风险的增加。
由于如此多的人寻求简单方法来降低复发几率，即使是小的生活方式改变也显得很重要。咖啡，作为世界上最熟悉的饮品之一，一直是特别关注和争议的焦点。
一些观察性研究研究表明，咖啡不会引发任何症状，甚至有少数研究认为咖啡可能有帮助。基于此背景，"Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation"（DECAF）试验被开发出来，以受控方式评估这个问题。
DECAF试验回顾
美国、澳大利亚和加拿大的多家医院研究人员开展了首个随机临床试验，研究咖啡因对心房颤动的影响。在美国国家卫生研究院的支持下，该研究关注了那些习惯饮用咖啡并即将接受电复律的患者，电复律是通过一次电击来重置心脏节律的过程。
在成功进行电复律后，每位参与者被随机分配继续饮用与基线相同量的含咖啡因咖啡，或在六个月内完全戒除咖啡因。后者意味着戒除组的参与者不能饮用任何咖啡、苏打水、茶或食用任何巧克力。
该研究有特定的研究标准。所有心律事件均通过心电图、可穿戴设备或植入式监测器进行确认。研究人员在1个月、3个月和6个月时联系参与者检查进展，同时跟踪药物使用情况、症状、咖啡因摄入量和急诊室就诊情况。
在约两千名筛选对象中，只有二百人符合所有标准并遵守预定义的含咖啡因咖啡或戒除方案。大多数人不愿意放弃咖啡，有些人基线摄入量不足。这一点本身就表明人们对早晨那杯咖啡的热情。
参与者情况
完成研究的人与一般心房颤动成年患者群体非常相似。平均年龄约为69岁。大多数筛查对象患有高血压，约25%患有呼吸暂停或睡眠呼吸暂停。约一半人服用心律控制药物，而所有人都服用抗凝血剂。
在研究开始时，两组的咖啡习惯相似，大多数参与者表示每天喝约一杯。研究开始时，被要求戒除咖啡因的参与者将其摄入量减少到零。被要求继续常规咖啡因摄入的参与者继续饮用相同量的咖啡。
在六个月内，参与者频繁就医。平均每人约六次医疗访问，平均进行两次心电图检查。超过一半的参与者还使用了额外的设备，如可穿戴监测器或植入式设备，这些设备自动捕捉心律事件。众多数据源帮助研究人员确认每次心房颤动复发以及相关的心律问题（如心房扑动）。
研究发现
在研究结束时，研究中超过一半的参与者出现了心房颤动或心房扑动的复发。然而，组间差异显著。继续饮用含咖啡因咖啡的参与者中，47%经历了心房颤动复发，而戒除咖啡的参与者中，64%经历了心房颤动复发。
此外，与戒除组相比，继续饮用咖啡组的复发可能性低39%。这种益处特别体现在被确定为心房颤动的发作上。在整个研究过程中，心房扑动病例较少，差异不够大，无法对结论提供足够的确定性。
两组的医疗并发症发生率相似。两组中均无参与者经历中风或死亡，住院和就诊次数在统计学上没有显著差异。虽然戒除组作为研究一部分的住院次数略高，但这一差异不足以得出任何明确结论。
咖啡可能的益处
这些结果与过去认为咖啡因会引发心律不齐的旧观念相矛盾。科学家们提出了几种假设。首先，咖啡含有阻断心脏中某些腺苷受体的物质。腺苷可能使心脏上腔更易出现错误放电。阻断这一通路可能抵抗这种情况。此外，咖啡具有抗炎特性，而炎症已知会增加心房颤动的风险。而且，可能还有运动因素。
加州大学旧金山分校（UC San Francisco）的该研究高级作者Gregory M. Marcus博士指出，先前研究表明，咖啡饮用者往往整天活动更多。"咖啡增加身体活动，这已知可以减少心房颤动，"他说。他还补充道，咖啡因还可能具有轻微的利尿作用，可以降低血压。
该研究的首席作者Christopher X. Wong博士称结果"令人震惊"，并指出结果与多年来反对咖啡的建议相反。许多人简单地欣赏到，他们喜欢的东西可能没有任何负面影响的情感验证。
谨慎解读结果
这项研究规模较小，参与者和医生都知道谁是咖啡饮用者。只有少数符合条件的人参加了研究。一些自认为咖啡使症状恶化的咖啡饮用者可能没有参与研究，这可能会影响结果。观察到戒除组中有几人喝了咖啡，这可能缩小了差异。即便如此，其他分析支持主要发现。
该试验也涵盖了合理的咖啡消费率，测量约为每天一杯。该试验未涵盖高咖啡因能量饮料或大量咖啡因使用。此外，患有阵发性心房颤动（时有时无的类型）的人可能会有不同反应。
对你的可能性
如果你有持续性心房颤动并且喜欢每天喝一杯咖啡，这项研究表明，在心脏复律后你可能不需要戒除这一习惯。相反，保持当前的咖啡摄入量可能会降低心房颤动的几率。该研究对数十年来的关于咖啡因的建议提出了质疑。
显然，需要做更多工作来了解谁会受益，但DECAF试验为与医生讨论咖啡摄入提供了基础和新机会。
研究结果已在线发表在《美国医学会杂志》上。
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