根据一项新研究，人脑中含有比其他器官更高的微塑料浓度，并且这一数量似乎正在随着时间的推移而增加。该研究于2025年2月4日发表在《自然医学》杂志上，由新墨西哥大学健康科学研究中心的研究人员进行。他们发现，人脑中的微塑料含量在过去8年内增加了50%。此外，患有痴呆症的人脑中塑料含量是其他人的10倍。
研究人员解释说，微塑料是环境中存在的极小的降解聚合物碎片，存在于空气、水和土壤中。先前的研究已经表明，这些物质已经进入了人体。
首席研究员、毒理学家马修·坎彭（Matthew Campen）表示，他们发现的积累速度反映了地球上塑料废物的增加量。他在新闻发布会上说，他们的发现应该引起人们对潜在健康影响的关注。
“我还没有遇到过任何一个说‘我的大脑里有很多塑料，但我完全没问题’的人，”他说道。
该研究比较了2016年和2024年的尸检样本中的肝、肾和脑组织，发现在2024年的脑组织中存在“显著更高的浓度”。研究人员还对确诊为痴呆症患者的较旧和较新的尸检样本进行了类似的分析，发现了“远高于正常水平”的浓度。
尽管尚不清楚这些颗粒是如何进入大脑的，但坎彭表示，微塑料和纳米塑料的尺寸（小于或等于200纳米）与病毒相似，因此足够小，可以穿过血脑屏障。
在研究中，研究人员检测到了12种不同的聚合物，其中最常见的是聚乙烯，广泛用于包装和容器，包括瓶子和杯子。
坎彭怀疑，体内大多数微塑料是通过食物摄入的，尤其是肉类。“我们用含有塑料污染的水灌溉田地，推测塑料会在那里积累，”他说，“我们将这些作物喂给牲畜，然后将粪便重新施回到田地上，因此可能存在一种生物放大作用。”
研究团队还在杂货店购买的肉类产品中发现了高浓度的塑料。
至于痴呆症患者脑中较高水平的微塑料，研究人员指出，这项研究并未设计来证明这是症状的原因——可能是相反的情况，即疾病过程允许更多积累的发生。“脑组织萎缩、血脑屏障完整性的受损以及清除机制的不足是痴呆症的特征，这些都会导致微塑料和纳米塑料浓度的增加，”他们写道。
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