最新的联邦数据显示，2023年美国可能有超过100万儿童经历了长期新冠。长期新冠会导致持续的症状，如疲劳、记忆力问题和认知功能障碍，显著影响受影响儿童的日常活动和学校出勤。
什么是长期新冠？
长期新冠或长期新冠综合症是一组健康问题，在初次感染新冠病毒后的某个时期持续或发展。症状可能会持续数周、数月甚至数年，并且通常非常严重。世界卫生组织将长期新冠定义为初次感染新冠病毒三个月后开始的症状，但其他机构将其定义为初次感染四周后开始的症状。长期新冠发生在患者在清除感染至少三个月后仍有症状，这种情况在成人中已有充分记录，但在儿童中的影响尚不清楚。
CDC怎么说？
来自美国疾病控制与预防中心（CDC）两个部门的研究人员分析了2023年全国健康访谈调查的结果，该调查监测美国人口的健康状况。每个样本家庭中随机选择一名17岁及以下的儿童，家长回答关于孩子是否曾患有新冠、是否有持续三个月或更长时间的症状以及在受访时是否仍存在这些症状的问题。研究结果发表在《JAMA Pediatrics》杂志上，显示约有1.01百万儿童（占1.4%）在2023年曾经历过长期新冠，其中约293,000名儿童（占0.4%）在受访时仍在经历这种状况。
根据作者的说法，这与2022年估计的约1.3%（约100万）儿童曾经历过长期新冠相似。12至17岁的儿童最有可能曾经历过长期新冠或仍在经历这种状况。长期新冠在西班牙裔和非西班牙裔白人儿童中的发病率较高，而非西班牙裔黑人和亚裔儿童中的发病率较低。长期新冠在家庭收入低于10万美元和父母教育水平为副学士学位或更低的儿童中更为常见。在接受调查时仍经历长期新冠的儿童中，80%报告其活动能力有所下降，相较于未感染新冠之前。作者指出，“大量经历长期新冠的儿童出现任何活动能力下降，凸显了需要进一步研究活动能力下降的严重性、功能结果和缺勤天数。”作者还提到，由于年幼儿童难以用言语表达症状，可能存在长期新冠的漏报情况。
谁有风险？
长期新冠的特点是多种多样的症状，有时会消失然后再次出现。常见的长期新冠症状包括疲劳、记忆力问题、呼吸急促和睡眠障碍。其他症状还包括头痛、心理健康问题、嗅觉或味觉丧失、肌肉无力、发热和认知功能障碍等。症状往往在精神或体力活动后加重，这一过程称为劳累后不适。长期新冠的症状与肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合症（ME/CFS）有较大重叠。根据CDC，长期新冠最常发生在病情严重的患者中，但任何人都可能患上这种病症。未接种新冠疫苗的人患长期新冠的风险更高。科学家尚未明确长期新冠的原因，但已确定的风险因素包括潜在疾病。研究还发现，长期新冠患者体内的皮质醇和睾酮水平较低。另一种理论认为，病毒颗粒可能持续活跃，导致人们长期出现症状。长期新冠的原因尚未完全了解，假设包括器官和血管的持久损害、凝血问题、神经功能障碍、持续病毒感染或潜伏病毒再激活以及自身免疫。长期新冠的诊断基于（疑似或确诊的）新冠病毒感染或症状，并排除其他诊断。
截至2024年，成年人中长期新冠的患病率估计为6%-7%，儿童中约为1%。全球有超过4亿人经历了长期新冠。
如何治疗长期新冠？
截至2023年，尚无有效的治疗方法用于长期新冠，这可能使其成为潜在的终末期疾病。长期新冠患者可能需要在多个临床学科中接受长期监测或干预，实施社会服务、物理治疗或心理健康护理。长期新冠的管理主要取决于症状。建议疲劳患者休息、计划和优先处理事务。经历劳累后不适的患者可能受益于活动管理与节奏控制。有过敏症状（如皮肤疹）的患者可能受益于抗组胺药物。有自主神经功能障碍的患者可能受益于增加液体摄入、电解质和压缩衣物。
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