桑拿已经抓住了健康生活方式的潮流，吸引了新一代追随者，他们渴望从这种古老实践中获益。
公众兴趣的上涨催生了一个日益壮大的行业，致力于提供桑拿体验，并在纽约、明尼阿波利斯和西雅图等城市催生了相关节庆活动。
“这是我的精神重置——我的控制、Alt、Delete键。”安娜·埃尔南德斯说，她在疫情后创办了一家移动桑拿业务，并于去年秋天组织了西雅图首届桑拿节。
为期两天的活动最终参与人数是他们预期的三倍。参与者穿梭于一个临时搭建的桑拿村，该村搭建在西雅图北欧博物馆外，体验不同类型的桑拿，偶尔浸入冰凉的浴缸或淋浴中。
“人群非常多面，”她说，“人们为了身心健康而来。”
研究人员表示，桑拿以类似运动的方式挑战身体。面对突然升高的热量，心血管系统受到考验——血管扩张、心率加快、血液被推向皮肤，在那里通过出汗更容易降温。
俄勒冈大学的人类生理学家克里斯托弗·明森说：“现在有非常充分的证据表明，反复使用热量对人体健康有益。”他研究体温调节与健康。“我们有惊人的适应热量的能力，这比适应寒冷的能力更能塑造人类的进化。”
对心血管健康的促进
最有力的数据来自芬兰的大规模人口研究，这个拥有约500万人口的国家以超过300万个桑拿房而闻名。2015年发表在《美国医学会杂志内科学》上的一项研究对约2300名芬兰男性进行了约20年的跟踪，引起了广泛关注。该研究显示，与每周只使用一次桑拿的人相比，每周使用桑拿四到七次的人患心血管疾病和死亡的风险降低40%至60%。后续研究进一步证实了这些对心血管健康的发现，显示血压、胆固醇、动脉僵硬度等指标和心脏代谢健康标志物的改善。
“证据是强有力的、一致的，”加拿大马尼托巴大学的心脏病专家塞托尔·库努特索尔博士说，他参与了许多在芬兰进行的研究。“我们知道温度对疾病有影响，但我们对其影响的幅度感到惊讶。”
传统芬兰桑拿通常保持在180华氏度到200华氏度以上。踏入如此热的房间会立即引发应激反应，激活神经系统的交感神经分支，即战斗或逃跑反应。瑞士伯尔尼大学的运动科学家萨沙·凯特尔胡特说：“我们看到血压和心率上升”，类似于轻度慢跑等体力活动。他说，与运动一样，这种“急性应激源”随后会在恢复期带来这些心血管健康指标的改善和神经系统的平静。
炎症的作用
尽管心血管健康的支持数据最多，但大规模研究也将桑拿使用与较低的呼吸道疾病发病率以及某些神经退行性疾病（如痴呆症和阿尔茨海默病）联系起来。有多种机制可以解释慢性病风险的降低，其中包括对全身炎症和氧化应激的影响。在2018年的一项研究中，库努特索尔及其同事发现，经常蒸桑拿的芬兰人炎症标志物水平较低。实验表明，桑拿和其他形式的热疗也会引起多种激素的分泌，并在短期内增强免疫细胞。热休克蛋白的作用尤其引人关注。明森说，这些蛋白有助于对抗称为活性氧的有害分子，这些分子会在体内积聚并引发炎症连锁反应。过去十年中，证据基础大幅增长。但库努特索尔表示，仍然需要大规模、设计良好的对照试验，尤其是在对桑拿“陌生的”人群中，以厘清效果。他认为，更多证据可能会促使医学协会考虑将桑拿使用纳入官方健康指南。
对心理健康的促进
对于许多桑拿爱好者来说，最大的吸引力在于它带来的感受。与冷水浸泡热潮一样，桑拿越来越多地成为一种社交润滑剂，一个人们可以建立联系并暂时摆脱手机的地方。然而，与心理健康之间的联系也有生理基础，像查尔斯·雷森博士这样的研究人员正试图理解这一点。雷森是威斯康星大学麦迪逊分校的精神病学与人类生态学教授，他说：“在一定时间内给予高热是一种抗抑郁剂，而且是相当好的一个。”这项研究涵盖了多种形式的热疗，而不仅仅是传统芬兰桑拿。例如，雷森的团队使用一种特殊的高温机器，使参与者核心体温达到101.3华氏度——这比通常在桑拿中达到的温度更高。他们头上戴着冰袋，伸出机器。迄今为止收集的数据表明，在一个范围内，一个人体温升得越高，在接下来的几天和几周内抑郁感就越低。他说：“这些研究规模不大，但信号相当清晰。”例如，2016年发表的一项随机对照试验对约30人进行了研究，发现在单次全身热疗后，与接受假治疗的小组相比，抑郁症状显著减轻。雷森说：“大脑和身体中调节体温的通路与调节情绪、欲望和情绪状态的通路有着惊人的重叠。”这项研究中一个耐人寻味的发现与一种名为白介素-6的信号分子有关。热暴露后白介素-6的急性升高似乎与抑郁症状改善的程度相关。更广泛地说，对利用热量改善心理健康感兴趣的科学家注意到与体温的联系，特别是抑郁症患者体温往往偏高。加州大学旧金山分校奥谢综合健康中心的研究员阿什利·梅森说：“这表明抑郁症患者可能存在一些体温调节方面的挑战，导致他们无法很好地降温。”鉴于这种模式，将人暴露于高温下似乎有悖常理，但数据表明，这实际上可以提高一个人的体温调节能力。
如果你尝试
如果身边没有桑拿，接受NPR采访的研究人员表示，桑拿浴的健康益处也适用于其他形式的被动热疗，包括蒸汽房和热水浴缸，只要温度足够高。目前尚无大规模、设计良好的对照试验比较每周桑拿时间或精确温度对结果的影响。马尼托巴大学的库努特索尔表示，芬兰的数据表明，要获得“最佳益处”，每周至少需要三次至四次桑拿，每次至少15分钟。明森为专业运动员提供利用热疗提高表现的咨询，他建议在锻炼后立即进行大约20至30分钟的桑拿。“如果你这样做得当，你就能从运动训练中获得最大益处，并可能增加血液的携氧能力。”但需谨慎，尤其是如果你是新手或有潜在健康问题。热相关疾病如热衰竭是一种风险——症状通常出现在人们因对抗感冒或某些潜在感染而已经脆弱时。明森说，“通过出汗排出毒素”的说法——无论是由于病菌还是昨晚的酒——是“根本不正确的”。而且像运动一样，即使是有经验的桑拿爱好者也可能过度。在1到10的评分中——10感觉像在太阳表面——他建议目标是大约6或7。“你不想感觉不舒服的热，”他说，“你可以稍微坚持一会儿，但如果时间太长，就没有真正的额外益处了。”
Copyright 2026 NPR
【全文结束】