研究表明，个体的整体身心能力（称为"内在能力"）可能有助于预测未来认知功能下降风险。内在能力是世界卫生组织提出的重要概念，它关注人们能够做到的事情，而非不能做到的方面，包含五大健康领域：运动能力、心理健康、思维与记忆、感官功能（视力和听力）以及身体活力（力量和呼吸能力）。这些领域共同构成健康老龄化的综合图景。
由俄亥俄大学骨科医学院社会医学教授、健康与老龄化奥斯特欧派传统基金会拉尔夫·S·利克林德冠名教授格拉谢拉·穆尼兹-特雷拉（Graciela Muniz-Terrera）博士参与的国际研究团队最新发现，对于初始认知功能正常的老年人，较低的内在能力与其四至五年后发展为轻度认知障碍的风险升高存在关联。这是学界首次证实该关联。
轻度认知障碍是介于正常衰老与痴呆之间的记忆和思维问题早期阶段，其严重程度超过正常老化但尚未达到痴呆水平。这项发表于《老年科学》期刊的研究分析了731名参与英格兰老龄化纵向研究（ELSA）的个体数据，该研究长期追踪英国老年人的健康状况。
参与者初始年龄在60至80岁之间且认知功能正常。研究人员通过身体力量、行走速度、平衡能力、心理健康、睡眠质量、记忆力、视力、听力、肺功能和握力等指标构建了内在能力评分体系。研究发现，内在能力较低的老年人在四至五年内发展为轻度认知障碍的可能性更高。保持认知健康的人群其内在能力评分显著高于出现认知障碍者。
虽然年龄增长和教育水平较低会增加认知衰退风险，但当考虑内在能力因素后，性别、体育活动量和慢性疾病数量等因素的预测作用明显减弱。该研究支持了日益增多的证据：在预测老年人健康结局时，内在能力评估可能比单纯统计疾病数量更具价值。
穆尼兹-特雷拉表示："这些发现证实健康老龄化不仅关乎避免疾病。通过综合评估个体在多个健康领域的整体能力，内在能力或可帮助医生比传统方法更早识别未来认知衰退风险人群。"研究人员指出，内在能力评估未来可能成为常规健康检查的筛查工具。
"随着年龄增长，个体能力差异显著扩大，"穆尼兹-特雷拉补充道，"内在能力提供了一种更个性化的理解老龄化方式，有助于设计干预措施，使人们能够更长久地保持健康和独立生活能力。"
罗莎·伯切诺夫（Rosa Birchenough）等人发表的《英格兰老龄化纵向研究（ELSA）中低内在能力与轻度认知障碍发展风险相关》研究成果，《老年科学》（2025）。DOI: 10.1007/s11357-025-01960-8
关键医学概念
轻度认知障碍｜筛查测试｜痴呆
临床类别
神经学｜健康老龄化｜老年姑息护理｜心理学与心理健康
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