与几年前相比，痴呆症研究领域已取得显著进展。如今已有血液检测可90%准确诊断阿尔茨海默病，同时人们对多种风险因素（多为生活习惯）的理解也更为深入。
《柳叶刀》期刊2024年发表的痴呆症报告指出，委员会研究人员新发现两项可干预风险因素：40岁后的高胆固醇水平和未治疗的视力丧失。
2020年，该团队已确认12项增加痴呆症风险的可干预因素：
- 缺乏身体活动
- 吸烟
- 过量饮酒
- 空气污染
- 头部损伤
- 社交活动稀少
- 教育程度较低
- 肥胖
- 高血压
- 糖尿病
- 抑郁症
- 听力损伤
报告指出，这12项因素加上新发现的两项，共同导致全球49%的痴呆症病例。研究人员通过分析近期关于视力丧失的14篇论文和高胆固醇的27篇研究确定了新增风险因素。
耶鲁医学行为神经学家兼神经精神科医生阿曼·费沙拉基-扎德博士表示："从机制上看很有道理，这些因素相互关联性很强。"（费沙拉基-扎德未参与该报告）他补充道："视力丧失成因多样，但在高血压、糖尿病控制不佳及高胆固醇等代谢风险因素人群中更为常见——后者正是报告确认的另一风险因素。"
费沙拉基-扎德强调，视觉作为主要感官器官，是我们认知外界的关键。视力模糊会减少参与拼图、阅读或社交等健脑活动的机会，而这些活动已被证实能预防痴呆症。
关于低密度脂蛋白胆固醇（俗称"坏胆固醇"），费沙拉基-扎德解释道，它会导致心脏和大脑血管硬化。高血压与失控的糖尿病同样会损伤血管，使大脑供氧困难，长期可造成神经元损伤——"痴呆症本质上是神经元死亡的最终结果，属于神经退行性过程"。
"在60岁以上患者群体中，我经常观察到某些脑区更易受损，这些区域尤其易受血管硬化影响。高胆固醇与血管硬化的相关性极高，临床中屡见不鲜。"他指出，"我常对患者说：影响心脏的因素必然影响大脑，这已被反复验证。"
降低风险的关键：建立优质医疗团队
费沙拉基-扎德强调："初级保健医生与专科医生的协作模式至关重要。"拥有了解您健康状况并愿意与心脏病学、神经学专家共享信息的初级保健医生，能有效防范健康隐患。初级保健医生应主动通过药物、饮食或运动帮助患者控制胆固醇、血压等风险因素。
专家建议最迟在中年阶段就应着手生活方式干预，而非等到痴呆症状显现。"初级保健医生是医疗前线，通过早期干预能大幅预防痴呆症发生。"他同时指出，现有检测可发现神经退行早期迹象和遗传标记，初级保健医生可协助评估这些选项。
"约40%的痴呆症可能预防，"他补充道，但需注意遗传因素使预防更为复杂。已确诊痴呆症或轻度认知障碍者管理风险因素同样受益。研究显示：若两组痴呆患者中，一组伴有高血压、高胆固醇、糖尿病等代谢疾病，另一组没有，则后者的病情进展通常更缓慢。
费沙拉基-扎德特别指出："无论您是看似健康的年轻人、八九十岁长者，还是已确诊患者，改变永远不晚。"他解释道，"大脑具有高度可塑性，任何阶段采取健康生活方式，大脑都会作出积极反应并改善健康状况。"
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