大脑被认为是一个无菌环境，不受细菌侵扰。
但一项新研究表示，研究人员在脑肿瘤内部发现了意外的细菌沉积，这些细菌似乎影响了癌症的生长和行为。
德克萨斯大学MD安德森癌症中心（University of Texas MD Anderson Cancer Center）外科肿瘤学和基因组医学教授、资深研究员詹妮弗·沃戈博士（Dr. Jennifer Wargo）在新闻稿中表示：“这项工作为我们理解脑肿瘤生物学开辟了新维度。”
“通过绘制微生物元素如何影响脑肿瘤微环境，我们或许能够识别出新的治疗策略，以改善面临这些毁灭性疾病患者的预后，”沃戈博士说。
在这项新研究中，研究人员分析了221名患者的243份脑组织样本，包括168份脑肿瘤组织和75份健康脑组织。
研究人员表示，通过详细的成像、基因测序和细菌培养，首次揭示了脑肿瘤中存在细菌的证据。
研究结果显示，这些细菌存在于原发性脑癌以及由身体其他部位癌症转移而来的脑肿瘤中。
研究人员指出，先前已在结肠癌等胃肠道癌症中发现细菌，但关于此类微生物是否存在于身体其他部位的肿瘤中一直存在争议。这些细菌似乎在影响癌症的行为，可能帮助肿瘤生长并逃避免疫系统的检测。
研究团队还发现，脑肿瘤内部的细菌菌株与肠道和口腔中发现的细菌高度重叠。这可能将口腔健康与一个人患脑癌的风险联系起来。
MD安德森癌症中心外科肿瘤学博士后研究员、首席研究员戈拉兹·莫拉德博士（Dr. Golnaz Morad）在新闻稿中表示：“这些发现凸显了脑肿瘤微环境中一个先前未知的参与者——一个可能有助于解释脑肿瘤行为的新拼图。”
“细菌元素似乎以影响肿瘤发展和对治疗反应的方式与肿瘤内的免疫细胞相互作用，”莫拉德博士说。
该团队目前正在努力更好地了解细菌如何到达大脑并影响脑肿瘤的发展。
例如，他们正在调查牙龈疾病是否在细菌向大脑传播中起作用。
然而，研究人员警告说，目前的研究无法确定脑肿瘤中存在细菌是否会导致直接促进癌症生长的有意义变化。
这项新研究已发表在《自然医学》（Nature Medicine）期刊上。
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