一项全球监测研究发现，过去二十年间多种癌症在各年龄段成人中的发病率呈现上升趋势。
英国萨顿癌症研究所的艾米·贝林顿·德·冈萨雷斯博士及其同事在《内科学年鉴》中报告称，在2003年至2017年间，所评估的13种癌症中有6种在超75%的受研国家中，20-49岁年轻成人发病率上升。
增长最显著的是甲状腺癌，年均百分比变化（AAPC）中位数达3.57%；其次为肾癌（AAPC 2.21%）、子宫内膜癌（AAPC 1.66%）、结直肠癌（AAPC 1.45%）、乳腺癌（AAPC 0.89%）和白血病（AAPC 0.78%）。
除结直肠癌外，这些癌症在大多数国家50岁以上成人中的发病率也呈上升趋势：甲状腺癌（AAPC 3%）、肾癌（AAPC 1.65%）、子宫内膜癌（AAPC 1.20%）、乳腺癌（AAPC 0.86%）和白血病（AAPC 0.61%）。在约半数的42个受研国家中，结直肠癌发病率出现小幅增长（AAPC 0.37%）。
费城福克斯蔡斯癌症中心的克里斯托弗·坎恩博士和宾夕法尼亚大学医疗系统的埃弗拉特·多坦博士在同期配发的社论中指出，"过去几十年间，年轻成人癌症发病率存在隐性增长"。但当前研究结果表明"癌症负担在整个成年年龄谱系中均有所增加"。
坎恩和多坦强调，随着各年龄段癌症发病率持续上升，预计未来三十年全球相关经济影响"相当可观"，将超过25万亿美元。"日益增长的成本，叠加肿瘤专科医护人员预期供给减少，将对肿瘤医疗服务可及性造成重大压力。"
他们补充道："这促使我们必须考量这两类患者的额外需求。尽管老年患者在治疗期间可能需要更多支持性措施，但年轻成人会面临经济状况和家庭发展方面的损害。这些影响虽难以量化，却加剧了观测趋势的严重性。"
坎恩和多坦表示，探究癌症发病率上升的驱动因素应成为未来研究重点，因这超出了当前分析范围。贝林顿·德·冈萨雷斯及其合著者指出，全球肥胖率上升可能是关键驱动因素之一。
研究人员指出："我们在多数国家中发现的年轻及老年成人发病率上升的癌症类型均与肥胖相关，包括子宫内膜癌和肾癌等与肥胖关联最密切的类型。尽管其他肥胖相关癌症如胃癌和食管癌在半数以上国家的年轻成人中呈下降趋势，但乳腺癌是个例外——肥胖与绝经前女性较低的乳腺癌风险相关。"
他们写道："针对这些上升癌症发病率开展肥胖或其他风险因素的正式分析势在必行，这需要长期的国家级调查数据。"
在该国际比较分析中，研究人员从国际癌症研究署GLOBOCAN癌症趋势数据库获取数据。研究纳入2003-2017年15年间拥有癌症发病率数据的42个国家，包括亚洲11国、欧洲22国、非洲1国、北美和南美6国以及大洋洲2国。多数国家的最新数据来自2017年。
研究评估了13种癌症类型：白血病以及乳腺癌、子宫内膜癌、结直肠癌、口腔癌、肾癌、肝癌、胰腺癌、胆囊癌、前列腺癌、胃癌、食管癌和甲状腺癌。
极少数国家在年轻与老年成人癌症趋势间存在"显著"差异。结直肠癌是唯一例外，在69%的国家中年轻成人上升趋势大于老年群体，且38%的国家该差异具有统计学意义。
社论作者写道："年轻群体结直肠癌发病率上升，提示可能存在可针对性干预的年龄特异性因素以逆转该趋势。有理论认为，生命早期累积接触环境致癌物及微生物组改变可能导致早发性癌症发生。"
在年轻成人中，超半数国家的肝癌（AAPC -0.14%）、口腔癌（AAPC -0.42%）、食管癌（AAPC -0.92%）和胃癌（AAPC -1.62%）发病率呈下降趋势。
在老年群体中，超半数国家的胃癌（AAPC -2.05%）和食管癌（AAPC -0.25%）发病率同样下降，但肝癌（AAPC 2.17%）和口腔癌（AAPC 0.49%）发病率上升。
研究人员补充道，癌症发病率在男性和女性间"总体相似"。"例如，甲状腺癌、结直肠癌和肾癌在大多数国家的年轻成人中均呈上升趋势，且增速快于老年群体，这一现象在男女两性中均存在。"
研究局限性包括缺乏2017年后的数据，以及纳入国家以高收入国家为主。
本研究由癌症研究所和美国国立卫生研究院院内研究计划资助。
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