你可能知道每天刷牙两次的建议，但使用牙线同样需要同等程度的重视。清除卡在牙齿间的食物残渣和含有细菌的粘稠牙菌斑，不仅对口腔健康至关重要，也直接影响整体健康。仅靠刷牙无法触及这些狭窄区域，只能清除40%至60%的有害牙菌斑。
建议每天使用一次牙线，最好在睡前刷牙前进行。如果感觉这会增加日常护理的繁琐度，请记住：使用牙线是一种低风险、低成本的方式，能有效促进牙齿、牙龈、心脏、大脑等多方面的健康。
以下是具体益处。
1. 促进牙齿健康
牙菌斑是自然形成于牙齿表面的细菌薄膜。若缺乏使用牙线等良好口腔卫生习惯，牙菌斑会堆积，导致蛀牙和牙齿变色。硬化后的牙菌斑称为牙石，无法通过牙线清除，必须由牙医或卫生师处理。
"清除牙菌斑无疑是使用牙线维持整体口腔及全身健康的主要益处，"英国沃里克市渴望微笑牙科诊所首席牙医丹恩什·巴加（BDS）表示。
密歇根州圣克莱尔岸圣克莱尔牙科公司负责人卡莉·卡斯尔曼（DDS）补充道："牙菌斑还会促使细菌分解饮食中的糖分并释放酸性物质，损害牙齿。这些酸会缓慢溶解牙釉质，形成薄弱点，最终发展成蛀牙。"
2. 改善牙龈健康
若不及时处理，牙石也可能引发牙龈疾病。一项针对多种牙科清洁工具（包括牙线、木质清洁棒和水力设备）有效性的研究综述发现，配合使用这些工具与刷牙比单纯刷牙更能有效减少牙菌斑。
牙签是两次使用牙线间隙清除食物残渣的简便方法，而水力牙线（又称冲牙器或牙科水射流）则是另一种维护牙龈和口腔健康的方式。
巴加解释道："通过针对这些隐蔽区域，使用牙线有助于预防牙菌斑堆积——这是导致牙龈发炎、出血和牙龈疾病的主因。"
3. 改善口臭问题
卡在牙齿间的食物残渣会促进口腔细菌生长，产生难闻气味。
卡斯尔曼医生指出："特定细菌在牙齿间隙和牙龈下的低氧环境中大量繁殖，这些微生物将蛋白质分解为氨基酸后，会释放挥发性硫化合物（如硫化氢和甲基硫醇），这是口臭（医学称'halitosis'）的主要成因。"
定期使用牙线配合刷牙和常规牙科清洁，可避免口臭在远处就能被人察觉。
卡斯尔曼强调："通过清除牙菌斑和食物残渣，使用牙线能从微生物源头破坏细菌群落，而非仅掩盖口臭。"
4. 支持免疫系统健康
使用牙线还能减少口腔及全身的炎症反应——这是免疫系统对损伤或疾病的应答。巴加表示，牙线与免疫健康的关联仍在研究中，但不使用牙线导致的牙菌斑堆积会引发牙龈炎症，有害口腔细菌及其毒素可能进入血液，在身体其他部位触发炎症。
定期使用牙线可降低此类炎症，并与C反应蛋白等炎症标志物水平降低相关。
"我们努力维持口腔微生物组的健康状态，避免其对身体其他部分产生负面影响，"爱尔兰戈尔韦市牙科护理公司Made By Dentists首席执行官兼联合创始人莉萨·克里文（DDS）表示。
5. 可能有益心脏健康
牙线使用与心血管健康密切相关，因为牙龈疾病已被证实会增加心脏病风险。口腔健康状况不佳可能引发感染，形成限制血流的动脉硬化斑块。
卡斯尔曼指出："在缺血性中风和心脏病发作患者的血栓中，已发现口腔细菌（特别是草绿色链球菌群）。"
一项涉及6,300人的最新研究发现，每周仅使用一次牙线即可降低特定类型中风及心房颤动（一种心律失常疾病）的风险。研究者虽不确定具体机制，但推测这源于牙线降低全身炎症的能力。
"切勿仅限每周一次：使用牙线频率超过每周一次可带来更显著的风险降低。"
6. 可能改善血糖控制
口腔健康不佳和牙龈疾病也与糖尿病风险升高相关。牙龈疾病会干扰血糖控制，导致胰岛素抵抗——即血液中糖分过量堆积的状况。
卡斯尔曼解释："牙周病会使血糖控制更加困难，反之糖尿病也会加剧牙龈疾病。"
一项研究发现，每周至少使用一次牙线的糖尿病患者，其糖化血红蛋白（A1C）水平比不用牙线者低近1%。研究者指出，这种变化对糖尿病患者的健康、生活质量和生存率影响重大。该效果可能源于预防性口腔护理降低炎症，从而改善胰岛素抵抗。
7. 可能改善阿尔茨海默病患者预后
牙龈炎（早期牙龈疾病）可能与阿尔茨海默病相关。与牙龈炎相关的细菌（牙龈卟啉单胞菌）可从口腔迁移至大脑。到达后，它可能释放损伤神经细胞的酶，最终对记忆产生负面影响，甚至导致阿尔茨海默病。
一项研究发现，在轻度阿尔茨海默病患者中推广包括使用牙线在内的良好口腔健康习惯，有助于延缓认知衰退。
核心要点
- 刷牙仅是良好口腔卫生的一部分。使用牙线清洁牙缝不仅能显著改善口腔健康，还能保护身体其他系统。
- 牙线能清除牙刷无法触及的牙缝间牙菌斑和食物残渣，减少蛀牙、降低牙龈疾病风险并改善口气。
- 使用牙线还可减少口腔炎症，这可能有益心脏健康、改善血糖控制、支持免疫系统，并为阿尔茨海默病患者带来更好预后。
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