医生在公开信中警告
专家认为，中年时期的听力损失是老年痴呆症最大的可干预风险因素。一位医生紧急建议45至65岁的人群不要轻视听力损失的早期症状。
【简要摘要】
• 听力不佳与痴呆症和阿尔茨海默病的高风险密切相关
• 未经治疗的听力损失会显著增加患阿尔茨海默病的可能性
• 使用助听器能保护认知能力，有效预防痴呆症和阿尔茨海默病
听力损失通常逐渐发生，初期往往不易察觉。受影响者可能因羞耻感而不愿承认听力下降问题。然而，听力损失的早期症状是痴呆症最重要的风险因素，尤其对45岁以上人群影响显著。
"听力损失是中年时期最重要的阿尔茨海默病风险因素，"琳达·蒂恩蓬特博士解释道。这位非营利性阿尔茨海默病研究倡议组织的科学主管在公开声明中呼吁公众重视。蒂恩蓬特表示："若45至65岁人群出现听力损失且未获治疗，晚年患阿尔茨海默病的风险将显著增加。"因此，这位医生希望引起人们对这一被严重低估风险因素的关注。
虚假的羞耻感
特别是在中年阶段，人们往往难以接受听力损失需就医治疗的现实。听力损失通常渐进式发展，因而常被忽视。明显迹象包括频繁要求他人重复话语或调高电视音量。然而，受影响者常回避就医，可能出于虚荣心或想推迟购买助听器。但这将带来严重后果，因为听力损失会直接损害大脑功能。
蒂恩蓬特指出："听力不佳者处理的声学刺激减少，许多人因难以跟上对话或易疲劳而选择社交退缩。大脑因此受到的刺激减弱，认知功能随之下降，这显著增加了罹患阿尔茨海默病的风险。"
大脑需要外部输入
蒂恩蓬特建议公众定期接受专科医生听力检查。"从50多岁中期开始，因年龄相关的生理退化，听力可能出现下降，这绝不能轻视，"这位阿尔茨海默病专家强调。在大多数情况下，助听器能有效弥补听力缺陷，维持大脑功能在高水平，同时降低阿尔茨海默病发病风险。
科隆阿尔茨海默病预防中心主任弗兰克·耶森补充建议："大脑需要持续的外部刺激输入。"听力受损者接收的信息输入减少，患阿尔茨海默病风险更高。正如视力不佳时配戴眼镜是自然选择，听力障碍者使用助听器也应成为常规健康措施。
注：本文最初发表于2024年8月，现已进行全面修订。
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