数百万正在服用加巴喷丁以缓解慢性疼痛的英国人可能会面临显著升高的痴呆症风险，这是一项突破性研究所提出的警告，并促使专家紧急呼吁对中年患者的用药情况进行复查。
一项综合研究表明，长期使用加巴喷丁与认知能力下降之间存在令人震惊的关联。研究发现，接受12次或以上处方的患者罹患痴呆症的风险比服用低剂量者高出40%。
研究背后的惊人数据
这项发表于《区域麻醉与疼痛医学》杂志的重大观察性研究，分析了来自美国68家医疗机构的数据。
研究结果显示，被开具加巴喷丁六次或以上的个体，罹患痴呆症的风险增加了29%，而轻度认知障碍（MCI）的发生率更是飙升了85%。更关键的是，那些获得12次或以上处方的人群，相较于处方较少者，痴呆症风险上升了40%。
虽然这些痴呆症风险的数据基于美国资料，但加巴喷丁在英国仍被广泛使用。根据英国国家医疗服务体系商业服务局（NHSBSA）的数据，每年都会开出数百万份加巴喷丁处方。据估计，成千上万的英国人可能正在定期服用这种药物，这可能意味着一个相当庞大的患者群体正面临潜在风险。
中年患者痴呆风险最高
研究强调，痴呆症风险在中年患者中最明显。年龄在35至49岁之间的成年人，其患痴呆症的风险是非使用者的两倍以上；而50至64岁的患者，在长期使用加巴喷丁的情况下也表现出类似的高风险。这种特定年龄段的易感性可能与药物作用与神经退化的早期阶段相互作用有关，后者往往在中年时期悄然开始。
对于18至34岁的年轻使用者来说，未观察到明显的痴呆症风险增加，这表明加巴喷丁对神经系统的影响在这个群体中可能不那么明显，或者需要更长时间才会显现出来。专家推测，更长的累积暴露时间，加上与年龄相关的脑可塑性变化，可能是解释中年及老年患者风险升高的原因。
英国情况：使用与注意事项
加巴喷丁已成为英国国家医疗服务体系（NHS）治疗神经性疼痛和坐骨神经痛的首选药物，通常在一线止痛药效果不佳时被开具。尽管它有效，但这种新证据表明应更加谨慎对待长期处方患者，特别是中年患者。
建议医疗提供者监测患者的认知能力随时间的变化，并考虑替代性的疼痛管理策略，包括物理治疗、神经阻滞或保守镇痛剂，尤其适用于长期服药的中年患者。
观察性研究的局限：因果关系还是相关性？
这项研究属于观察性研究，无法明确建立因果关系。研究人员没有获得剂量、持续时间或其他生活方式风险因素（如酒精摄入或肥胖）的具体信息。这引入了混杂变量或反向因果关系的可能性——即潜在的认知衰退可能导致加巴喷丁的处方，而非相反。
然而，强烈的剂量-反应趋势（处方次数越多，痴呆风险越高）为这种关联提供了有力支持。
加巴喷丁与其他止痛药的比较
相比之下，非甾体抗炎药（NSAIDs）如布洛芬或阿司匹林的长期使用有时甚至显示出一定的保护作用。例如：
- 一项涉及11,745名老年人的荷兰队列研究发现，长期使用非甾体抗炎药（超过24个月）与痴呆症风险降低12%有关，且不受总累积剂量影响。
- 元分析表明，长期接触非甾体抗炎药可能会降低阿尔茨海默病风险，尽管在胃肠道和心血管副作用方面有显著限制。
这些不同的风险特征凸显了按药物具体评估的重要性，而不是将所有止痛药一概而论。
患者下一步应该怎么做？
医学专业人士强调，人们不应在没有指导的情况下停止使用已开处方的加巴喷丁。而是应当：
- 如果你已经连续使用加巴喷丁六个月或更长时间，请与你的全科医生沟通。
- 咨询是否可以进行认知筛查或定期检查。
- 探索非药物疼痛管理选项，如物理治疗或正念练习。
- 注意其他痴呆症风险因素，尤其是慢性炎症或未经治疗的疼痛状况。
鉴于英国每年开出数百万份加巴喷丁处方，这项研究提出了关于该药物长期安全性的紧迫问题，特别是在越来越多的证据表明频繁使用会增加痴呆风险的背景下。临床医生和患者都被敦促在管理慢性疼痛时权衡认知健康因素。
这些发现要求在有效的疼痛管理和潜在的长期认知后果之间取得平衡，突显了个性化治疗方案和定期药物审查的必要性。
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