定期饮酒可能不仅仅会导致宿醉——它还可能损害你的认知健康。最新的研究表明，大量饮酒可能会增加痴呆症的风险，目前英国有超过944,000人受到这种疾病的影响。
在这些研究中，2023年发表在同行评审期刊上的一篇由Atrium Health的研究报告尤为引人注目。研究人员使用了一种“慢性饮酒方法”，让小鼠在10周内选择喝水或喝酒。
美国的研究团队特别关注酒精消费与阿尔茨海默病发病之间的关系，因为阿尔茨海默病占所有痴呆病例的60%到80%。他们的分析表明，即使是“适量”的酒精也足以“加速大脑萎缩”。
这指的是大脑组织的缩小和丧失，同时伴随着“淀粉样蛋白斑块”的增加——这是一种与阿尔茨海默病相关的有毒蛋白质。维克森林大学医学院副教授Shannon Macauley当时表示：“这些发现表明，酒精可能会加速阿尔茨海默病早期阶段的病理过程。”
“这些临床前研究结果表明，即使是适度的酒精摄入也会导致脑损伤。酒精摄入可能是阿尔茨海默病和痴呆症的一个可改变的风险因素。”
重要的是，这些发现并不仅限于小鼠。2024年，牛津大学的科学家们将酒精列为削弱认知健康并可能加剧阿尔茨海默病风险的主要因素之一。
该团队分析了40,000人的脑部扫描以得出这一结论。领导这项研究的Gwenaëlle Douaud教授说：“我们知道，大脑中的某些区域在衰老过程中会更早退化，在这项新研究中，我们已经证明，这些特定的大脑部分对糖尿病、交通相关空气污染（日益成为痴呆症的重要因素）以及酒精最为脆弱。”
“我们发现，基因组中的几种变异影响了这个大脑网络，并且这些变异与心血管死亡、精神分裂症、阿尔茨海默病和帕金森病有关，同时也与一种鲜为人知的血型系统XG抗原系统中的两个抗原有关，这是一个全新的且出乎意料的发现。”
目前英国的指导方针建议每周饮酒不超过14个“单位”，并且应该分布在三天或更多天内。具体来说，这相当于六杯中等大小（175毫升）的葡萄酒，或者六品脱4%的啤酒，根据NHS的说法。
“单位是一种简单的方式来表达饮料中纯酒精的数量，”卫生服务解释道。“一个单位等于10毫升或8克纯酒精，这大约是一个成年人在一个小时内可以代谢的酒精量。”
“这意味着理论上，在一个小时后，成年人的血液中应该几乎没有酒精，尽管这因人而异。饮料中的单位数量基于其容量及其酒精强度。”
“例如，一杯高浓度拉格啤酒含有三个单位的酒精，而相同体积的低浓度拉格啤酒只有略多于两个单位。了解你的单位可以帮助你控制饮酒。”
潜在的早期痴呆症状
痴呆症是一系列与持续认知衰退相关的疾病的总称。在其发病初期，常见的警示信号可能包括：
- 在对话中难以跟上或找到合适的词
- 对时间和地点感到困惑
- 情绪变化
- 难以集中注意力
- 在进行熟悉的日常任务时遇到困难，例如在购物时对找零感到困惑
- 记忆力减退
任何出现这些症状的人都应去看医生以获得进一步指导。
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