神经科学家表示，富含地中海饮食的食物可以帮助防止老年记忆丧失。一项针对法国老年参与者的研究发现，这种传统饮食——主要由水果、蔬菜、谷物和橄榄油组成——显著降低了认知衰退的风险。
该研究发表在《分子营养与食品研究》期刊上，研究团队表示，这种健康的饮食有助于对抗早期痴呆症状。传统的地中海饮食受到西班牙南部和意大利以及历史上的希腊克里特岛健康饮食习惯的启发。
这项研究由巴塞罗那大学（UB）和马德里的CIBERFES（Centro de Investigación Biomédica en Red Fragilidad y Envejecimiento Saludable）医学研究中心的科学家进行，进一步赞扬了地中海饮食作为预防认知衰退的方法。
这项为期12年的研究涉及840名来自法国西南部波尔多地区和东部第戎地区的65岁以上参与者，其中大多数（65%）为女性。研究选择了饱和和不饱和脂肪酸的基线水平、肠道微生物群衍生的多酚代谢物以及其他反映个体生物利用度的植物化学物质作为识别疾病的特征。
巴塞罗那大学教授兼CIBERFES小组负责人克里斯蒂娜·安德烈斯-拉克维亚博士解释说：“在这项研究的框架内，设计了一种基于参与者血清中获得的生物标志物的饮食代谢指数，这些生物标志物反映了地中海饮食中的主要食物组。一旦确定了这一指数，就可以评估其与认知障碍的关系。”
一些指标不仅被认可为暴露于地中海饮食主要食物组的标志，还被认为对地中海饮食模式的健康益处负责。通过大规模分析没有痴呆症的参与者的血清，研究了与食物相关的代谢产物和肠道微生物群活动产生的代谢产物。
认知障碍，即一个人在记忆、学习新事物、集中注意力和做决定方面有困难，通过五项神经心理学测试在12年内进行了评估。研究结果揭示了地中海饮食评分与参与者认知衰退之间的保护性关联。
巴塞罗那大学神经科学研究所教授梅塞·帕拉斯博士说：“使用基于食物摄入生物标志物的饮食模式指数是朝着使用更准确和客观的饮食评估方法迈出的一步，这些方法考虑了生物利用度等重要因素。”
研究的第一作者阿尔巴·托-罗卡是巴塞罗那大学CIBERFES的研究员，她说她的研究强化了已知的地中海饮食的健康益处。“我们发现，通过一组饮食生物标志物评估的地中海饮食依从性与老年人长期认知衰退呈负相关，”她说。“这些结果支持在长期随访评估中使用这些指标，以观察与地中海饮食或其他饮食模式相关的健康益处，并因此指导老年人的个性化咨询。”
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