近年来，我们逐渐了解到肠道微生物群在整体健康中扮演着至关重要的角色。最近发表在《自然·微生物学》期刊上的一项研究表明，特定的饮食模式（如纯素食、素食或杂食）对肠道微生物群组成及其对整体健康的影响，不如食物的质量和多样性重要。
肠道微生物群是一个由数万亿微小生物组成的社区，包括细菌、真菌、病毒和其他微生物，它们生活在消化道内。其主要功能包括消化、免疫系统支持和代谢。它还通过肠-脑轴参与心理健康——这是一种肠道和大脑之间的相互作用关系，可能影响情绪和其他心理健康方面。
之前的研究表明，不利的肠道微生物群可能导致多种健康问题，如炎症性肠病（IBD）、2型糖尿病、心血管疾病和抑郁症。
肠道微生物群参与了饮食对身体的影响。因此，了解饮食如何影响微生物群以及饮食和微生物群如何共同影响代谢和总体健康至关重要。
意大利特伦托大学的主要研究者尼古拉·塞加塔博士解释了这项新研究的发现。他指出，无论你是遵循纯素食、素食还是杂食饮食模式，食物选择的质量和多样性对肠道微生物群的组成有着更大的影响。
塞加塔的团队分析了美国和英国21,000人的肠道微生物群。所有参与者都遵循纯素食、素食或杂食饮食。研究发现，杂食饮食者的微生物群中含有更多与肉类消化相关的细菌，以及与IBD和结肠癌风险增加相关的细菌。
研究人员发现，纯素食和素食饮食者的肠道微生物群中的微生物种类较少。尽管这可能令人担忧，但塞加塔推测，物种多样性可能不是衡量微生物群健康的最佳指标，因为它没有考虑微生物的类型。
纯素食者的肠道微生物群中包含有助于肠道健康的有益细菌，包括减少炎症的细菌。纯素食者和素食者的肠道微生物群中也含有更多与心脏代谢健康相关的微生物，比杂食饮食者更多。
塞加塔表示，这些发现证实了植物性食物可以促进产生免疫调节代谢物的微生物生长。
塞加塔还讨论了纤维对肠道微生物群的重要性。他在新闻发布会上说：“我们摄入的植物性食物种类越多，肠道中有益微生物的多样性就越高。这是因为不同的植物性食物含有不同类型的纤维，每种纤维都能刺激不同类型有益微生物的生长。这些微生物协同工作，改善我们的肠道健康，因此肠道微生物群中健康相关微生物的多样性越高，我们拥有良好肠道健康的机会就越大。”
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