新的调查显示，自新冠疫情以来，英国和美国的肠脑互动障碍（DGBI）发病率显著上升。数据显示，肠易激综合征（IBS）和功能性消化不良等疾病的发病率均出现明显增长。
谢菲尔德教学医院NHS基金会信托和谢菲尔德大学的胃肠病学荣誉顾问兼高级临床讲师Imran Aziz教授向《Medscape医学新闻》表示："医疗从业者应认识到后新冠时期的DGBI属于长新冠症状谱系的一部分。这些后疫情肠病症状比疫情前的同类疾病更严重，需要更多的医疗干预。"
研究团队分别于2017年（疫情前）和2023年（疫情后）对英国和美国共4050名成年人进行了具有全国代表性的抽样调查。通过罗马IV诊断标准评估DGBI，并调查非胃肠系统躯体症状、焦虑抑郁状况、生活质量及医疗使用情况。结果显示：
- DGBI总体患病率从38%显著升至47%（比值比[OR]1.20）
- 食管领域患病率从9%升至10%（OR 1.16）
- 胃十二指肠领域从12%升至16%（OR 1.45）
- 肠道领域从30%升至33%（OR 1.12）
- 功能性消化不良从8%升至12%（OR 1.48）
- IBS从5%升至6%（OR 1.31）
Aziz教授指出："这种增长不仅体现在新冠病毒对胃肠系统的直接感染影响上，还包括疫情带来的心理压力因素。我们发现新冠相关病毒因素包括感染次数、感染期间的腹痛/腹泻症状以及长新冠。"
值得注意的是，尽管研究发现后疫情时期DGBI患者的情绪障碍增加，但因果关系方向尚不明确。既往研究显示，在三分之一的DGBI病例中，情绪障碍先于肠道症状，而另外三分之二病例则相反。
《临床胃肠病学与肝病学》杂志7月30日在线发表了这项研究成果。研究资金分别来自罗马基金会（2017年）和Tillotts Pharma及Novonesis（2023年），资助方未参与研究设计、数据收集分析及报告撰写。
针对治疗建议，Aziz教授强调："在缺乏高质量临床试验的情况下，医疗机构应参照现有功能性消化不良和IBS的标准指南进行治疗。建议采用整体疗法，不仅关注肠道症状，同时处理伴随的情绪障碍。许多长新冠诊所已采用这种多学科综合治疗模式，显示出最佳疗效。"
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