3月17日，百事公司宣布已达成协议收购益生元汽水品牌Poppi。Poppi和其他益生元汽水品牌如Olipop近年来因其草莓柠檬、橙子、葡萄和樱桃青柠等口味而受到欢迎。这些公司声称他们的汽水是传统软饮料的健康替代品，部分原因是它们含有益生元，益生元是肠道细菌（称为益生菌）的食物。克利夫兰诊所人类营养中心的注册营养师兼媒体营养联络员朱莉娅·祖姆帕诺表示，益生元和益生菌对于维持健康的肠道微生物群都非常重要，并且研究显示它们与更好的健康结果相关，包括改善消化和增强免疫系统。
但当益生元以汽水的形式提供时，这些健康益处是否成立呢？
“我认为适量饮用是可以接受的好选择，”祖姆帕诺说。“我确实认为它们比传统的汽水更好……但它们应该适量饮用。”
2024年，Poppi因被指控其益生元汽水并没有像品牌宣传的那样显著改善肠道健康而遭到起诉。Poppi否认了这些指控；它在2023年停止在其包装上使用“肠道健康”这一表述，并于最近同意支付890万美元的和解金，等待法院批准。
祖姆帕诺表示，目前证明益生元汽水能带来积极肠道微生物变化的研究有限，纽约大学营养学、食品研究和公共卫生名誉教授玛丽昂·内斯特尔补充说，尚不清楚这些汽水中含有的益生元是否足以显著影响肠道。两位专家都认为，吃富含纤维的食物——如水果、蔬菜、谷物和豆类——是比这些饮料更优质的益生元来源。
“总是更好，因为水果、蔬菜、谷物和豆类不仅含有纤维，还含有许多其他营养素，总体来说更健康，”内斯特尔说。
健康专家一致认为汽水不健康的主要原因不是缺乏益生元，而是因为添加糖过多。益生元汽水也含有添加糖，但比传统软饮料少得多。（例如，一罐12盎司的百事可乐含有41克添加糖，而同样容量的Poppi只有3克。）
因此，祖姆帕诺和内斯特尔都表示，益生元汽水可以作为传统汽水的更健康替代品。但他们也提醒人们不要过量饮用，这可能导致胃肠问题，如胀气、腹胀和腹泻。而且益生元汽水绝对不应该成为膳食纤维的主要来源。
“偶尔喝一喝是很不错的，有点像一种带有益生元好处的小零食，”祖姆帕诺说，“但你应该主要从食物中获取益生元。”
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