在你的肠道深处有一个你可能从未想过的重要“虚拟”器官——肠道微生物组。肠道微生物组是由生活在你肠道内的细菌、病毒、真菌和其他微生物组成的复杂社区，这些数千种微生物以多种方式影响着你的健康。
肠道微生物群通过提供有益的营养物质、增强肠道屏障以及建立宿主免疫力来改变我们的健康状况。它们在消化过程中产生小分子代谢物，这些代谢物进入血液并影响我们的健康。此外，它们在抵御病原体和预防非传染性疾病方面也非常重要。
诸如糖尿病和肥胖等疾病也受到微生物的影响。一项研究发现，在肥胖个体中，肠道微生物组的多样性较低会增加胰岛素抵抗、炎症和体重增加的风险。此外，许多肠道微生物组中的物种已被证明可以预防代谢性疾病，如2型糖尿病和肥胖症。
微生物还对你的体重、运动能力和情绪有影响。具体如何发生或这些影响的程度尚不清楚。但一些研究发现，精神健康状况与肠道微生物组的组成有关。特定微生物的存在，尤其是 Firmicutes 和 Bacteroidetes，与焦虑和抑郁障碍相关。中枢神经系统与胃肠道之间的信号传递被认为是这种现象的原因，通常称为肠-脑轴。
甚至你选择吃的食物也可能受到细菌的影响。加州大学的研究人员发现，微生物群的耗竭可以改变小鼠的行为，导致对蔗糖的搜索增加和过量摄入。当然，并非所有在小鼠中的发现都可以推广到人类，但结果令人震惊。
饮食与健康密不可分，而肠道微生物是其中的一部分。我们所吃的食物类型可以改变我们体内存在的微生物种类。植物性饮食对肠道健康有显著的积极影响。2025年1月在《细胞》杂志上的一项研究发现，当参与者被给予植物性饮食时，有利于心血管代谢健康的细菌数量增加了。
对于那些希望快速变得更健康的人来说，通过饮食改变肠道微生物组的类型是一个快速的过程。上述研究发现，这种效果在设计用于恢复肠道健康的饮食中仅4天内就出现了。植物性饮食影响微生物组的一种方式是增加短链脂肪酸（SCFA）的产生，这些物质参与对抗肿瘤、心血管和代谢疾病。
鉴于这些对健康和福祉的巨大影响，有许多治疗方法可以帮助纠正肠道失衡。益生菌、益生元、抗生素和饮食干预都是人们改变肠道微生物组成的方法。随着技术的发展，越来越多的诊断筛查可用于为愿意付费的人提供个性化治疗。对于我们大多数人来说，一般建议仍然有效：增加纤维摄入量，多吃各种水果和蔬菜，多食用发酵食品。因此，倾听你的肠道并为其提供所需的营养。
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