医疗领导者长期以来一直在讨论什么将重塑骨科手术。机器人技术、人工智能、导航系统、内窥镜手术。假设一直很直接：采用新技术最快的机构将获得最大优势。
但在芝加哥举行的贝克(BECKER'S)第23届脊柱、骨科和疼痛管理驱动的ASC会议上，几位骨科和脊柱领域的领导者得出了不同的结论。最大的颠覆因素可能不是技术本身，而是患者。
随着越来越多的骨科和脊柱手术转向门诊手术中心(ASCs)和门诊环境，患者正将消费者期望带入一个从未围绕便利性设计的医疗系统。他们会比较各种选择、阅读评价、研究手术程序、寻求第二意见。并且越来越期望医疗保健能像生活中几乎所有其他服务一样快速响应。
对许多医疗机构而言，这种转变比任何机器人都更具颠覆性。
四季酒店式的期望
明尼阿波利斯卫理公会医院(Methodist Hospital)骨科创伤外科医生、骨科住院部副主任兼主管，以及TRIA骨科中心(TRIA Orthopedic Center)门诊手术主管布莱恩·坎宁安(Brian Cunningham)医生认为，医疗行业仍在努力追赶患者期望的剧烈变化。
临床质量仍然至关重要。但患者通常认为他们会得到称职的医疗服务。他们记住的是周围的一切：预约的速度有多快、是否有人接听电话、在候诊室等待了多久、体验是协调有序还是混乱无序。
"我们希望他们感觉像是去了四季酒店(Four Seasons)。"坎宁安医生说。这种比较不是关于奢华，而是关于一致性。患者越来越像评判其他任何服务体验一样评判医疗服务。仅凭临床专业知识就能克服运营摩擦的日子正在消逝。
"那些'我是外科医生，我很聪明，人们会等我'的旧时代早已一去不复返了。"坎宁安医生说。
医疗机构通常花费大量资金通过技术来使自己与众不同。与会者表示，许多患者更关注一些简单得多的事情：体验是否轻松便捷。
门诊转型可能已经结束
多年来，医疗领导者一直将骨科和脊柱手术向门诊手术中心(ASCs)的迁移描述为一个过渡阶段。
宾夕法尼亚州怀俄明西丁(Wyomissing)基岩脊柱与疼痛管理中心(Keystone Spine and Pain Management)的脊柱外科医生爱德华·德尔索尔(Edward DelSole)医生认为，这种说法可能已经过时。
"我认为一个很大的假设是，五年后我们仍会谈论这一过渡，"他说。门诊手术中心(ASCs)的早期增长主要由经济因素驱动。在保持质量和安全的同时，手术可以在门诊中心以比医院更低的成本进行。
但德尔索尔医生认为，下一阶段的竞争可能会大不相同。随着报销模式的演变和服务场所优势的缩小，医疗机构将需要在成本之外的领域展开竞争。
"价值转型必须围绕其他一切展开，"他说。这意味着可及性、沟通、便利性和患者体验。
换句话说，医疗行业历史上视为次要的因素可能成为主要因素。
患者正比医院更快地推动创新
传统的创新观点认为医院引入新技术，患者最终会采纳它们。与会者描述了一种逆转。患者越来越多地要求他们在网络上发现的特定手术。他们寻找提供本地市场不可用技术的外科医生。他们在进入检查室之前就比较治疗方案。
密歇根州法明顿山(Farmington Hills)神经外科与脊柱护理中心(Neurosurgery and Spine Care Center)的总裁兼神经外科医生哈兹姆·埃尔塔瓦伊(Hazem Eltahawy)医生表示，这一趋势在脊柱手术中尤为明显，患者需求正在加速对新型微创手术的兴趣。曾经几乎只存在于学术期刊和会议厅中的信息，现在任何拥有智能手机的人都能获取。结果是患者群体更加见多识广，医疗系统被推着以前所未有的速度适应变化。
技术陷阱
没有一位与会者反对创新。他们说，挑战在于将技术采用与变革混淆。每个新平台最终都面临同样的问题：它是否真正改善了护理？
"在采用还是观望之间总是存在挑战，"埃尔塔瓦伊医生说。"它是否真正改善了治疗效果并提高了安全性，还是只是一个噱头？"
德尔索尔医生表示，他对那些以兴奋而非战略为起点的技术采购变得越来越持怀疑态度。
"你首先要问的是为什么，"他说。机器人不会自动创建成功的项目。导航系统也不会。人工智能也不会。
只有在有训练有素的团队、一致的工作流程和明确的临床目的支持下，技术才能创造价值。
坎宁安医生提出了一个在整个会场引起共鸣的警告。
"我们有些年轻外科医生，没有导航和O型臂就无法植入椎弓根螺钉，"他说。这个评论不是对技术的批评，而是提醒人们创新应该增强专业知识，而不是取代它。
随着越来越多的手术转向门诊环境，医疗机构可能会发现适应性与技术复杂性同样重要。
透明度差距
在讨论后期，话题完全从患者和技术转向了经济学。焦点变为：当医生通常无法看到驱动组织决策的财务数据时，他们能否有效管理成本。
"如果你不知道发生了什么，你就无法管理它，"坎宁安医生说。医疗领导者经常要求医生提高效率、减少浪费并参与运营决策。然而，许多医生从未看到基础成本数据。
德尔索尔医生认为必须改变这一点。"医生应该能够访问他们所提供的护理相关的成本数据，"他说。讨论揭示了众多医疗机构面临的一个挑战。
医生希望更深入地参与战略决策。管理人员希望医生更多地参与。双方往往基于不同的信息进行操作。随着财务压力加剧，协调可能更多地取决于透明度，而不是组织结构。
医院无法替代的专业知识
讨论以一个提醒结束：医疗仍然是以人为本的业务。随着骨科和脊柱手术变得越来越复杂，医疗机构通常专注于招聘外科医生和获取技术。
与会者认为，成功取决于更广泛的群体：护士、手术室技术人员、调度员、麻醉团队、物理治疗师。
"围绕团队中的每个成员都积累了大量专业知识，"埃尔塔瓦伊医生说。这种专业知识随着时间的推移而积累。它创造了效率、一致性和信任。而且它也极其难以替代。
多年来，骨科增长战略集中在扩张上：更多设施、更多技术、更多手术室。下一个时代可能由一些不太有形的东西来定义。
蓬勃发展的机构可能不是拥有最新机器人或最大规模的那些。它们可能是建立患者信任的团队、创造患者铭记的体验、并使医生和管理人员围绕相同目标保持一致的那些机构。
因为在技术至上的行业中，最重要的差异化因素可能仍然是人性化体验。
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